召還社畜と魔法の豪邸

第七章 雪にまみれて刃を研いで

こうじげんば

「……というわけなんだ」

　屋敷に戻った後、さっそく皆に成り行きを説明する。
　ゴーレムを操って行う工事のお手伝いに、誰かがいかないといけないことも含めてだ。

「何も聞かれなかったのは不幸中の幸いだな」
「そうだね。そんなわけで、プレインに工事の手伝いに行ってもらいたいんだが」
「すみません、ボク、町にマヨネーズ作りにいかなきゃいけなくて、急に仕事が入ったっスよ」

　プレインは先約有りか。

「そうしたら……カガミ、お願いできるかな？」
「私も、イザベラ様からいつ呼び出しがあるかわからないので。それにドレスの受け取りも、そろそろあると思います」

　そういえばカガミも仕事を請け負っているんだった。

「カガミも仕事か。それじゃ、ミズキ」
「ゴメン、私もさ、仕事で酒場に飲みにいかなきゃいけなくてさ」

　ミズキも仕事か。

「しょうがない、サムソン……」
「ちょっと待て。リーダ、お前、何ナチュラルに自分を外してるんだ？」

　ちっ。バレていた。

「そんなことないよ……オレは、皆のほうが適任だと思って、うぅ」

　軽く泣き真似をしつつサムソンに答える。
　ちょっとした冗談だったが、本気にする人物がいた。

「あのね。リーダ……困ってるの」

　ノアだ。
　皆の責めるような視線を感じる。

「ハァ……。そっか。ノアちゃん知らないからなぁ」

　カガミが唐突に何かを言い出した。

「知らない？」
「働いているリーダの格好良さ」

　何をいっているのだ？

「そういえば、そうだな。働いているリーダは格好いい。すごく格好いいぞ」

　サムソンが大きく頷き同調している。その様子に、ノアは何かに気がついたように目を輝かせる。

「ノアノアは、リーダの格好いいところみたくない？」
「みたい！」
「そうっスね。じゃ、ノアちゃんは誰が工事のお手伝いをするのが良いと思う？」
「リーダ！」

　全員が示し合わせたように、拍手する。
　嬉しそうなノアをみると断ることができなくなった。

「いってらっしゃーい！」

　満面の笑みをしたノアに見送られる。
　片道４時間の通勤生活。泣きたい。
　急いでコレだ。
　工事は今日で６日目。だいたいの様子はつかめたので、今日はノア達がお昼に食事を持ってくる。
　いつものように、親方連中の指示のとおりにゴーレムをうごかす。
　意外と皆フレンドリーのホワイトな職場だ。仕事時間も３時間程度。すぐに終わる。
　初日にゴブリンや狼の襲撃があったが、同行した兵士が倒してくれた。

「ボーチル親方。この木材はこっちですかー」
「兄ちゃん。こっちだって」

　トッキーとピッキーの声がする。
　今日はチッキーもお昼に来るので、お手伝いを志願したそうだ。
　すでに石工達とも顔見知りのようで、仲よさそうに仕事を手伝っている。
　スムーズに工事は進みお昼になった。
　今日は皆が屋敷からやってきている。

「あのね、ずっと見てたよ。リーダがゴーレムを動かしててかっこ良かったよ」
「ノアノアとこっそり見てたんだよね。結構やるじゃん」

　ノアが、オレを描いた絵を見せてくれる。オレがゴーレムの側で両手を挙げている姿が描かれている。絵が上手いな、ノア。
　昼食に持ってきてくれたのはサンドイッチだ。周りをみると、職人達も、思い思いに肉を焼いたり、鍋を作ったりと昼食をとっている。肉の焼ける匂いがこちらまで漂ってくる。美味しそうな匂いだ。

「お昼から豪勢っスね」
「今回は、特に急な仕事だからお城からいろいろと援助があるんだとさ」

　だが料理については、オレ達も負けてはいない。
　山菜に鳥ハム、それにピリ辛のマヨネーズで味付けされたサンドイッチは美味しい。サンドイッチごとに、いろいろと配分や味付けが違うので何個食べてもあきない。

「お、うまそーじゃないか。だけど、足りないだろ」

　レーハフさんの息子であるクストンさんに、串焼きのお裾分けをもらった。とても大きな肉の塊。元の世界で考えられない昼休憩時の豪勢な食事。

「ボリュームたっぷり」
「塩だけの味付けなのに、このお肉すごく美味しいと思います」

　皆で、豪勢な食事に舌鼓をうつ。昼飯だけでお腹いっぱいになって動けなくなりそうだ。
　そんな時、急にあたりがざわめきだした。

「敵襲！」

　大声が聞こえた。
　一瞬で風景がかわる。
　狼に乗ったゴブリンが走ってくる。その後ろにはもっと大きいゴブリン。しかも、空から大きなカラスにのったゴブリンも急降下してきた。
　兵士も対応しているが、前回とは数が大違いだ。次々と兵士が取りこぼし、職人達へと突っ込んでくる。
　筋骨隆々な職人達だが、戦闘は不慣れなのだろう。圧倒的な数の差により押されつつある。
　楽しい食事だったのに、一気に大混乱だ。

「どうしよう……？」

　ノアが不安そうにオレをみていた。
　周りをみると皆が頷いている。
　そうだ。

「問題ないよ。ちょうどいい。食後の運動に、迎撃しよう」

　飛竜に襲われてから、ずっと考えて対策してきたのだ。オレ達の努力、その成果をみせてやろう。