スライムと異世界冒険〜追い出されたが実は強かった

第11章 テイマーの街

第168話 予選開始

第1試合の開始の宣言と同時に、俺たち選手は闘技場に上がるよう促された。俺たちのグループは43人の出場だが、数名少ないように感じる。

闘技場は、数か所3メートルほどの岩があるぐらいで基本平らなフィールドだ。あたりを見渡していると再度リングアナウンサーからマイクが流れた。

「ご紹介いたします、昨年初出場にしてベスト８まで上り詰めた新時代の女性エース！！クリス！！」

短剣を腰に差している、きれいな女性が現れた。見た目とは裏腹に、彼女の持つ魔力量はなかなかのものである。こうして紹介されるぐらいだからかなりの実力を持っているのは間違いないな。

「そして、ラストに登場しますはダルトン選手！！過去大会では決勝で何度も最強王者ゼノンと対決しています、今大会優勝候補の1人でございます！！」

ダルトンさんがリングに入ると、今日一番盛り上がった。さすがにスター選手ということか。ほかの選手もダルトンさんが入った瞬間目つきが変わったというか、雰囲気が変わったというか。

「とりあえず、周囲は殺気だらけだな」

選手全員が入場を終えたことで、マイクを担当している人から注意事項やルールの確認がされた。予選では、バトルロワイヤル形式、とにかく最後まで残っていた選手が本選に出場というものだった。
脱落条件は、まず倒されること。そしてリング外に出されてしまうことであった。後者のルールによってただ倒すことが必要なのではなく、周囲にも気を配らないとすぐに奇襲を受け倒される前にリング外に出てしまう恐れがあるようだ。

「それでは【グレートモスリーグ】予選第1試合開始です！！」

試合開始の合図と同時にいっせいに選手たちが動きだした。俺もすぐに剣を抜いて構える。周りを見るとやはり強豪は避けているようだ。

「この新人は俺がいただいたぜ！！」

俺に向かって大剣で斬りかかる大柄な男の闘士が来たが、俺はそれを剣で受け止める。見た目はかなり力がありそうだが魔力量でいえば俺のほうがはるかに上だった。そのため、大剣を受け止めてもびくともしなかった。

「な、なにが起こっているんだ」

「じゃあね、おっさん」

俺は剣で大剣をはらうと、高速で動いて相手に斬りかかった。大剣がはじかれたことで体勢を崩していたため反撃が来ることなく倒すことができた。

周りで戦っている者から、少し注目を浴びてしまった。相手選手とはかなり体格に差があったにも関わらず、あっという間に倒してしまったからか。

「おい、あのルーキーかなりやばそうだな」
「ああ、先にやっちまうか」

俺に向かって数人で囲い込むように迫ってくる選手が出てきた。他全員が敵であるこのバトルロワイヤル形式でチームを組むこともあるのか。

こういうのはあんまり好ましくないはずなんだがな。剣士だけで来るなら複数人に対応するだけでいいんだが、向かってくる敵は剣士以外にも弓を扱うものもいるな。遠距離で攻撃されるのは厄介だぞ。

「ひひひ、ちょっといい気になって参加したのを後悔しろよ、ルーキーの兄ちゃん！！」

俺は向かってくる剣士の剣を受け止める。俺の動きが止まったのを確認した弓使いが俺にめがけて矢を放つ。幸いにも剣士の実力はそこまでであったため振りほどくことは容易で、矢もすぐに回避することはできた。

「とはいえ、このまま捕まった状態じゃ厳しいか」

とそこへ他の闘士が近づいてきた。こぶしをぶつけてくるため、それを躱し強くハイキックを入れた。その選手は吹っ飛んだが、他の選手が俺のほうに囲むようにして飛び出してきた。

「く、あいつは囮か」

魔法を使おうとしたが、相手の剣士の背後から1人の男が近づき剣士の頭部に思いっきり蹴りを入れた。

「ダルトンさん！？」

「とりあえず今はこいつらを倒そうか」

そういうと、ダルトンさんは高速で先ほどまで俺を囲んでいた選手を次々に倒していく。その実力はさすがの一言に尽き、周りの選手はまるで対応できていなかった。

「おいダルトン！！そんなルーキーの肩を持つのか！？」

「肩を持つつもりはないが、そもそもお前たちは文句を言える立場か？新人に対してこの形式では御法度のチーミングをするとは」

その後、ダルトンさんはつぎつぎになぎ倒してった。俺もダルトンさんのおかげで他の選手をすぐに倒すことができた。

「ありがとうございます」

「礼には及ばないよ。君みたいな初めての選手に卑怯な手を使うやつらが気に食わないだけさ。君が本選に出場するに足る選手でなければ手を貸すつもりはなかったが、君とは本選で勝負をしたいからね」

そういうとダルトンさんはその場をすぐに去った。

「あくまでこの試合は俺以外は全員敵なんだ」

普段はシルやスライムたちがいるから、味方がいると思うがその考えは今回はきっちりと捨てないとな。