あなたの子ではありません。

11 離縁

「アナスタシア様！！」

翌朝目を覚ますと、エディットの顔があった。

「ああ、なんてことを……」

エディットは震えながら私を抱き起こす。

「昨日私が傍にいたら……」

「大丈夫よ。仕方ないの……」

セドリックは誰にも入って来られないよう人払いをしていた。セドリックの命令には誰も逆らえない。

「お湯を沸かしてます。入られますか？」

「ええ……ありがとう」

セドリックが朝方帰る前に体は拭われたが、まだ体の奥がジンジンする。

「それにしても……」

「？」

「いえ、何も……」

エディットは奇妙なものを見る目でアナスタシアを一瞬見た。

（何かしら……）

「どうしたの？何かあるなら言って？」

「執着のようなキスマークが全身につけられています……」

アナスタシアは自身の体を見た。首筋から腕や背中太ももや足の甲まで全身に跡がついている。

「消えるかしら……」

アナスタシアは戸惑いながら目を伏せると、エディットは一人で何かを呟いていた。

暖かい湯の中に入り、まだ怠い体を起こし服を着せてもらう。

落ち着いて朝食をとり始めた頃に、王宮から従者が手紙を持ってやってきた。

「妃殿下、こちら殿下からです」

「ありがとう……」

（何だろう……）

手紙の封を開けると、離縁届けの書類が入っていた。
アナスタシアは目を見開く。

「殿下がこれを？」

「はい」

アナスタシアは驚きと悲しみで胸がいっぱいになった。
アナスタシアが言い出したことではあったが、激しく抱かれた翌日に離縁届けを送られるとは思わなかったのだ。

（私はもう、用済みなのね……）

アナスタシアはセドリックの字が書かれている下にサインをする。
これで提出すればいいだけだ。

「殿下に渡してくれる？そして明日にはここを去るようにするとも」

「かしこまりました」

従者は気の毒そうに私を見つめて、書類を大事にしまい部屋を出て行った。

「アナスタシア様、良かった……」

傍に支えていたエディットは涙ぐみながら嬉しそうに笑った。

「良かったの、かしら？」

「はい、これでアナスタシア様は自由ですもの。どこにだって行けます」

どこにだって行ける。

もう、この離宮にずっと居なくてもいい。

苦しい思いも、辛い思いも、することはない。

（私は、自由ーー）

アナスタシアは涙が出そうになった。

エディットの傍で、アナスタシアは久しぶりに心から微笑んだ。