至宝のオメガ

本編 第二部（シオン・エンド編）

番外編 輿入れ ２

　城の使用人や神官が荷物を運び込む間、僕はいったん西館の貴賓室に通された。
　前回、僕のために用意された部屋だ。

「シオン……？　まさか僕をお客様扱いしているのですか？」

　静かにショックを受ける僕を見て、シオンは慌てて首を振る。

「いいえ、違います！　先ほど、馬車でお話ししましたが、防寒対策が甘いため、急遽、領主夫妻のための主寝室しゅしんしつを改築しているので使えないのですよ。結婚式の前から指示はしていたのですが、まだ完成していなくて」

　僕がわがままを言って、結婚式を速めたから、しわ寄せが来ているのか。恥ずかしくなって、顔を赤くした。

「ごめんなさい」
「いいえ、きちんと話しておかなかった私が悪わるうございました。実は私の部屋も使えないので、完成まで私もこちらを使って構いませんか？」

　僕は静かに瞬まばたきをした。僕の態度を、拒絶ととらえたようで、シオンはすぐに言い直す。

「同室のほうがお守りしやすいと思ったのですが、個室のほうがいいですよね。申し訳ございません。では私は、隣室の使用人部屋を……」
「いえ、そうではなく。王族以外は、夫婦は同じ寝室を使うのでは？　僕は当然、あなたと過ごすのだと思っておりました」

「え？　いえ、内扉はありますが、領主と領主夫人の部屋は分けられておりますよ？」
「では、せっかくシオンと結婚したのに、その、そういうことをしない日でも、同じベッドで眠らないのですか……？」

　ものすごくがっかりしたのが、声に出た。
　シオンは顔を赤くして、胸を押さえる。唐突に僕を抱きしめた。

「急に、そのような可愛らしいことをおっしゃらないでください。私の心臓を止める気ですか？」
「はい？」

　僕は不思議に思ったが、シオンの腕の中にいるとほっこりして幸せな気持ちになる。すりっと、彼の厚い胸板に頬を寄せた。

「ディル様」

　シオンが身をかがめ、僕に顔を寄せる。軽くついばむだけのキスをして、甘く微笑んだ。

「あなた様のその寂しがりで甘えたがりなところを、私はとても愛らしく思っております」
「うっとうしくはありませんか？」
「いいえ。そんなふうに心を許してくださるのが、私だけだと分かっておりますので」

　カアッと顔を赤くする。結婚したというのに、僕はいまだにシオンの美しい顔にも、甘く優しい言葉にも慣れない。そわっと身じろぎをする。

「あの……よければディルと呼び捨てにしてください。夫婦なのですし」
「では、二人きりの時だけそうしましょう。他の者がいる時は遠慮させてください。あなたの身分のほうが高いので、私が無礼を働いていると勘違いされてしまいますから」

　シオンの表情がわずかに曇る。

「神官がたに誤解されては、あなたと引き離されてしまいます」
「えっ、神殿はそんなに過保護なのですか？」
「ええ」
「分かりました。タルボの書付かきつけをしっかり読んで勉強いたしますね」

　意気ごむ僕の額に、シオンはキスを落とす。

「ああ、いけない。旅でお疲れでしょうから、夜までお休みいただくつもりでしたのに」

　この後、城の謁見室をかねたホールに領民を入れ、顔合わせをかねた披露宴を行う予定なのだ。レイブン家の家臣がはりきって用意してくれている。夕方まで休息をして、身支度の時間をとらなければならない。

「シオンとこうしているほうが、疲れがとれますよ」

　シオンの言う通り、愛を自覚してからの僕は、すっかりシオンに甘えている。ただ、どうしても前世の常識があり、恐る恐る距離をはかっていた。僕が勇気を出して近づいていることを、シオンは理解して優しく受け入れてくれる。おかげで、調子に乗ってしまいそうなのが悩みだった。
　ふいに、シオンがため息をついた。僕はぎくりとする。嫌だったのかとうかがうと、彼は心底残念そうにつぶやく。

「披露宴がなければ、このまま押し倒していましたよ」

　はっきりとした言葉で求められ、僕の心臓は高鳴った。

「ぼ、僕のほうが、心臓が止まりそうです……」

　赤い顔を隠すため、僕はシオンの胸に額を押し当てるのだった。