あるじさま、おしごとです。

最終話 あるじさま、おしごとです。

4

　心がぴたりと合わさるように、二度目はどちらからともなく引き寄せられる。啄むような接吻くちづけを交わし、瞳に互いを映しあって同時に微笑った。

「甘い」
「ええ、本当に」

　胸に抱いた滑らかな髪を撫で、愛しんでいると、塀の向こうの通りが俄かに騒がしくなった。
　おーい、と呼ぶ声がする。ハルではなくて、セイタロウの声だが、準備が整ったのだろうか。

「続きはまた後で」

　ぱっと身を剥がして居住まいを正しているうちに、塀をよじ登って友人が顔を覗かせた。

「大変だ、ショウスケ。事件だ、事件。すぐに社まで来てくれ」

　こんな日に、と言っても仕方がない。それが仕事なのだから。
　ちらりとキョウコを振り返ると、既にその姿はない。あっという間に仕事道具を用意して、戻ってきた。

「何事だい」
「魚だよ、魚！　空から魚が降ってきたんだ。とにかく来てくれ。おキョウちゃん、ごめんなぁ。旦那、借りてくぞ」
「お励みくださいませ」

　塀からひょいと飛び降りて、足音が遠ざかる。

「また面妖な事件だなぁ」
「……ひょっとすると、お社様からのお祝いでは？」

　目をかけた猫を祝福してくれたのかもしれない。そう思ったらちょっとだけ、不気味さは薄れるではないか。キョウコがふふふと笑うので、ショウスケも現場に向かうのが少し楽しみに思えた。

「ああ、でも……」

　ふにゃりと蕩けた顔で彼は笑う。

「口が甘すぎて、どうも締まらない」

　今日は仕事のことは頭から締め出していたから余計だ。

「これじゃ駄目だ。おキョウさん。僕の頭を叩き起こしておくれ」

　キョウコはふっと小さく笑う。二人の朝を告げる、もうお決まりの一言だ。
　軽く咳払いして声の調子を整え、猫は鳴く。



「主人様あるじさま、お仕事です」



　凛、と。
　真白な春に、言の葉がひとひら————。
　重ねた絆と想いを載せて、いま軽やかに舞い上がる。








完．





ーーーーーー
長い物語でしたが、ここまでお付き合いくださいまして、ありがとうございました
次頁におまけとして、ショウスケと出会う前のキョウコのエピソードを公開いたします
全ての始まりの物語をお楽しみいただければ幸いです
また、キヌやセイタロウ、若かりしコイミズのエピソードなども執筆済みです
近日中に公開できたらと考えております。引き続きよろしくお願いいたします