平民特待生はキラキラ男子から遠ざかりたい

お貴族様は判っていない。

　馬鹿殿下が喚わめいてたけど、学園の規則では他人に暴力を働いた学生は半日間、反省房はんせいぼうに入ると決まっている。
　そしてこの学園では、王子であっても反省房入りは免除されない。

　他の場所では、王子をお諫いさめできなかった側近が処分を受けて、王子本人は軽く注意されるだけで済ます、というのが良くあることらしいんだけど、この学園だと王子本人が罰せられる。

　平民としては、ざまぁとしか言いようがないよね、これ。自分が悪さしたんだから、自分で罰を受けなさいってもんよ。
　でも学園長は、ざまぁなんて言ってられないらしくって。

「入学早々、さっそくやらかしてくれたわね」

　学園長にしてみたら、ため息しか出ませんよね。

「馬鹿の行動は計算通りだったけど、あなたに囮を頼んじゃって、ごめんなさいね」

　学園長のユーフェミア師は、ため息をついた後でそう、謝罪してくれた。

「他の人には堂々と手を出さないだろうし、仕方ないです」

　怖かったけど。

「あなたが怖い思いをした分も含めて、支払わせますから」
「お願いします」

　支払い交渉します、では無くて『支払わせる』って言ったよこの人。

「それと、三日ほどは完治させずにおくけれど、勘弁して頂戴ね」
「証拠として保存、ということですよね？」

　馬鹿殿下が乱暴な真似をする、という証拠の一つとして、取っておくらしい。
　ただし、見た目だけ。痛みはもうすっかり消してくれてる。見た目は派手にアザになってるけど。

「ええ」
「それは構いませんが、交換条件を出させていただいても？」

　入学早々のトラブルだから、怪我したままでいるのもデメリットが大きい。

「平民の分際で交渉ですって！？なんと不敬な！」

　ユーフェミア師の隣に座っていたテオドシア師が声を上げたのを、ユーフェミア師が片手を上げて遮った。

「理由を聞いてもいいかしら？」
「今の時期に殿下にケガさせられて、しかも治しても貰えない下民扱いされると、友達が作れません」

　平民が通う学校だと、友達を作るのは入学直後が重要になる。
　その大切な時期に、身分の高い奴にケガさせられて、治療もしてもらえない子の相手なんか、みんなしたくない。

　身分の高い奴が、傷つけて良い相手だと宣言して、こいつは治さなくて良いぞと見世物にしてる、ってことなんだから。
　そんな弄られ役いじめられっこと友達になったら、この先も絶対、嫌がらせや暴力沙汰に巻き込まれるもの。誰だってそんな子と仲良くなんかしたくない。

　そして身分の高い人は、もっときびしい。
　あの人たちに『あ、こいつは身分制度の外の奴だ』と思われたら、存在さえ無視される。普通の平民でもスルーされることがあるのに、平民以下だと思われたらそれより酷ひどいことになる。

　だからこのままだと、私は四年間ボッチ確定だ。
　もちろん、ユーフェミア師はそれを判ってたんだけど。

「え？」

　絶対分かって無かったよね、テオドシア師。
　テオドシア師は貴婦人らしくない、変な声を出した。

「貴族の方は、ご存じないことかもしれませんね」

　ユーフェミア師とは打ち合わせが済んでるくらいだから、貴族でも普通知ってると思うけど、テオドシア師のプライドに傷つけないようにしないとね。
　この人、めんどくさいらしいから。

「でも、後から治療すれば良いでしょう、それだけのことを下民だなんて、そんな」
「ある程度の平民相手なら、お偉方は暴行の証拠を消します。暴行のあとをこれ見よがしに残すのは、住まいもない貧民相手の行為です」

　ため息交じりに説明してくれたのは、ユーフェミア師だった。

「テオドシア、わたくしたちは、この子の将来を潰つぶしかねない依頼をしたのですよ。弁えなさい」
「しかしユーフェミア師、わたくしは」
「おだまり」

　ユーフェミア師はぴしゃっと言ってのけた。

「ここからは計画を変えましょう。テオドシア、あなたは十日間ほど出張です。メイベル、あなたはわたくしの家に下宿なさい。寮母りょうぼにはこちらから伝えておきます」
「かしこまりました」

　私が聞いてた通りで計画変更なんかしてないんだけど、頷うなずいておく。
　テオドシア師は別の話を聞かされてたはずだから。

「ユーフェミア師、どうして！？」

　そしてやっぱり、テオドシア師はいらいらした声を上げたし。

「あなたには、平民の子女しじょへの気配りを期待できないからです。あなたは何ということもない話をしたつもりで、メイベルの名誉を損なうことを喋るかもしれません。そうなれば、メイベルの将来が昏くらくなるのですよ」
「わたくしはいつだって気遣っております！」

　ヒステリックに反論してるテオドシア師は、ユーフェミア師の掌の上ですね。
　ちらっと隣に視線を向けると、同じソファに腰をおろしているアデライン様が、お二方に見えない角度でふっと笑った。