Ｇ.Ｆ. -ｺﾞｰﾙﾄﾞﾌｲｯｼｭ-

G.F. - 大逆転編 -

page.625

《藤浦の不動産王》こと、佐々木天清さんが詩織をじっと見る。
78だと聞くと納得できるほど、見た目は年齢相応に見えた。

背丈は僕ぐらいで、痩せてるでも太ってるでもなく…そんな感じ。

上唇の上に整えられた、真白い口髭。
そして眉も白かった。


『君が、詩織ちゃんだね…』

『はい。岡本詩織です』


天清さんが詩織に柔らかく微笑んで見せ、そのまま少しだけ黙った。


『えっと…不動産王だなんて凄いですね』

『私かね？ほっほっほ…』

『それで、菊江さんとは、どんなご関係なんですか？』


詩織が天清さんにそう訊くと…。


『わっ、私のお店の大事な大事な常連客さまなのぉ！天清社長さんは』


…天清さんが何か一言言う前に、菊江さんがそう返して教えてくれた。


『そうなんですね！』

『ほっほっほ。それと、菊…江…さんからは、詩織ちゃんのことを普段から、色々と聞いているよ』

『えっ？』


詩織が驚いた顔で菊江さんを見ると…菊江さんも詩織ににこっと笑って見せた。


『私の本物の娘のようだと…とても可愛いくて、とても心配で、凄く自慢できる女の子なんだ…とね』


詩織は少し恥ずかしくなったのか、振り向いて僕や鈴ちゃん、春華さんの顔を見た。


『君のことも、私はよく知っているよ。君は伊藤鈴ちゃんだね』


鈴ちゃんは落ち着いた様子で、黙ったまま小さく頷いた。


『私、アンプリエの特別会員に成らせてもらっています』

『そうなんだね。嬉しいね。ありがとう』


詩織は、失礼がないよう心配しながら…。


『あの…こちらの、もう一人の男性は…』


詩織の視線の見ているほうへ、天清さんは振り向いた。


『あぁ。彼は私の秘書であり、私の弁護士でもある《佐々木櫻海(ｻｻｷｵｳﾐ)》君だよ』

『なるほど…秘書であり弁護士でもあるって、櫻海さんもまた凄い方なんですね』


櫻海さんもまた、詩織を見てにこりと微笑んだ。


『秘書と弁護士だけじゃないわよぉ。櫻海ちゃんは天清さんの息子さんでもあるんだからぁ！』


えっ、天清さんの息子さん！？
それもまた…凄い。


僕も詩織も、一瞬驚いて何故か笑ってしまっていると…櫻海さんが天清さんに…。


『社長。そろそろお時間です…』

『そうかぁ。櫻海君。この子たちに私の名刺を…』

『はい。畏かしこまりました』


詩織…鈴ちゃん…そして僕の順番で、僕らは櫻海さんから天清さんの名刺を頂いた。


『…では、行こうか』

『はい』


天清さんと櫻海さんは最後にもう一度、揃って菊江さんのベッドへと寄り、天清さんは菊江さんの右手を優しく握って…少し小さな声で挨拶を交わした。


「では…また来るよ」

「うん。ありがとう」

「体をお大事に」

「はい」


この個人病室に残る僕らに会釈し、天清さんと櫻海さんは帰っていった…。


その姿を見届けた詩織は、すぐに菊江さんのベッドへと駆け寄り、傍に置いてあった椅子に座って菊江さんと見合った。


『菊江さん…本当に大丈夫なの？』

『なによぉ詩織ちゃん。私は大丈夫よ』

『菊江さん。どんな病気なの？良くなるの？』

『だから大丈夫だってばぁ。現代いまの医療の先進技術は凄いんだからぁ！』


心配そうに菊江さんの顔を覗くように見ていた詩織は、菊江さんのその一言を聞いて、ようやく笑顔を見せた。


『詩織ちゃん。また直ぐに元気になって、ぎゅっと抱きしめてあげるからぁ。待ってなさい』

『…うん』




…それから。

菊江さんと僕らは、40分ほど話をして…僕らも帰ることとなった。


ベッドに上体を起こして座ったまま、帰っていく僕らの後ろ姿を静かに見守ってくれている菊江さん。

病室の大きなスライド式ドアを開けたとき、詩織がもう一度振り向いた。

僕も振り向く…初めて見る、少し寂しそうな菊江さんの顔。


『菊江さん！絶対に元気になってね！！私待ってるから！』

『うん。絶対元気になるわよ。私と詩織ちゃんとの約束よぉ』


…今にも泣きそうな、詩織の横顔…。

詩織は、溢れ出る感情をぐっと堪こらえて、大きく手を振って叫んだ。


『いってきまーす！菊江さーん！』

『いってらっしゃい！私の可愛い子どもたち！』




春華さんを先頭に、振り向かず廊下を歩いてゆく詩織と鈴ちゃん。
僕は詩織たちに一瞬遅れるように、病室の前で立ち止まった。

廊下の病室前には確か…入院患者の本名が貼られていたはず…。
菊江さん…本名は、何っていうんだろう…。

僕はそれを確かめるべく、一瞬振り向いた…！



《佐々木 菊衛》


ささき…きくえい…？

佐々木…？
菊江さんも…佐々木！？

さっきの不動産王…天清さんも、佐々木だったよな…。



初めて知った。菊江さんの本名。
菊江さんのお店の名前が【菊次郎の夜】だったから…僕はてっきり、菊江さんの本名は《菊次郎》かと思ってた…。

けど…違ったんだ。なるほど…。


『あれ？ちょっと、信吾ってば！』

『あっ、ごめん…』

『早く来ないと置いてっちゃうわよ！』






…さっきのナースステーションで、ここで春華さんともお別れ。


『待って！詩織ちゃん！』

『えっ？』

『明日の朝、秋良くんの新しいお店に行くんじゃなかった？』

『あ、うん。そう』

『秋良くんに《お店に行く時間》、伝えた？秋良くん、そのこと気にしてたから』

『大丈夫。ちゃんと伝えてあるからぁ』

『そう。じゃあ良かった』


…うん。
秋良さんの新しいお店に行くのは明日。
２月17日の土曜日の、朝９時までには行く予定になってる。

そして、それはちゃんと秋良さんに伝えてある。


『それじゃあ。春華さんもお体に気をつけてね』

『ありがとう。詩織ちゃん達もね！』

『はーい。じゃあまたー』

『うん。またね』




…今度は、病院の駐車場で鈴ちゃんともお別れ。


『鈴ちゃんも。ありがとう』

『うん。春華ちゃん、お元気そうで良かったね』

『ねー。そんな心配は全然しなかったけど。だって春華さんだから』


そう言って僕らは笑った。
そして僕らは手を振り、鈴ちゃんの車を見送った。

鈴ちゃんは今夜はご実家には帰らず、地元の同級生の家で泊まるらしく…。

あの妹と顔を合わせるのが嫌だから…だったりする？
そういう理由じゃないよね…？

…で、明日は仕事のため、朝から東京へと向かって運転して帰っていくらしい…本当に忙しそう。


『じゃあ、私たちも帰ろっか』

『…うん』

『またアンナさんのマンションへ』


…えっ？また！？
一泊だけじゃなかったの！？






…そして、アンナさんの高層マンションにまた泊まらせてもらって…２日目の朝。
時刻は午前７時12分。

朝早っ…ってか、寒っ！


詩織とアンナさんは、僕よりも早く起きて、協力して３人の朝ごはんを作ってくれていた。


『アンナさん、詩織。おはよう…』

『あら。おはよーう。信吾』
『信吾くん、おはよう』


僕はすぐに、昨日から気になっていたことをアンナさんに訊いた。


『…アンナさん』

『うん？なに？』

『菊江さんのご家族…お父さんやお母さん、ご兄弟のこととか訊いたことあります？』

『…うん。お父さんもお母さんも早くにお亡くなりになって、兄弟もいないから独り者よって菊江さん、言ってたわよ』


…そうなんだ。
まさか…もしかしたら…。

そう思ったけど…僕の勘違いだったみたい…？


『信吾くん。なんで？何か病院で…？』

『えっと…いやぁ、何でもないんです…けど…』


僕はアンナさんに、素直にそれを言わなかった。

藤浦の不動産王《佐々木天清さん》と出会ったこと…菊江さんの本名を見たこと…それと、そこから湧き出てきた僕の疑念のこと…。