家族から見放されましたが、王家が救ってくれました！

6話

「こ、これは……レグリス王子殿下。ようこそお出でくださいました……」

「ああ、ジスパ殿。急に来てしまったことについては謝ろう」

「いえ、とんでもございません。それで、本日はどのようなご用件でしょうか？」

「そうだったな。あまり無駄話をするのもなんだし、単刀直入に言おうか。随分なことを仕出かしたな」

「ど、どういう意味ですか……？」

「わからないのか？　本当に？」


　私は現在、レグリス様に連れられてモース伯爵家の屋敷に来ている。つまりは自分の屋敷だ。追い出されたけれど……私は変装して護衛に紛れているので、お父様は気付いていない。

「自らの血を分けた娘への虐待の数々……主に精神的虐待だろうが、それは決して許されることではないぞ」

「な、なぜ、そんなことを……」

「心当たりはあるようだな、ジスパ殿。残念だ」

「ユリアは……今、どうしているのですか？」


　お父様は観念したのか、私の名前を出した。とても隠せることではないし、王子殿下相手に隠し事をすれば、不敬罪などの罪に問われるだろうからだ。

「ここに来ているさ。ユリア」

「はい、レグリス様」

「ゆ、ユリア……！」


　私は変装を解いてお父様に顔を出した。お父様は意外なことだったのか、とても驚いているようだ。


「彼女は今王宮で保護させて貰っている。あの日が雨でなければ私はユリアを救えなかったかもしれない。今、彼女がここに居るのは運が良いことなんだ」

「王子殿下が……ユリアを救ったのですか？」

「ああ、お前が不必要としてユリアを追放したのは知っている。それだけではなく、長年に及ぶ虐待の数々もな」

「虐待……そんなことは。あれは私なりの教育でして……」


「馬鹿なことを言うな、ジスパ殿。部屋に軟禁している状態が教育なわけがあるか。それは立派な虐待……貴族としての責務を放棄しているとしか言いようがない」


「お、王子殿下……！」

「それだけでも十分な罪だが、追放はさらに許せんな。下手をすればユリアは死んでいたかもしれない。殺人罪と同じだと思え」

「殺人罪……？　そんな！　私はただ娘の反省を促す為に追い出しただけです！」


　ここに来てお父様の言い訳が酷かった。あの追放は明らかに私の命など無視したものだ。そういう言葉も浴びせられたし、他国にでも行けと言われている。反省を促す追放などでは決してなかった。それらは全て事前にレグリス様に伝えてある。

　言い逃れできるわけがない。


「モース伯爵家には王家から使者を派遣し、これからしっかりと調査させていただく。その上でお前は……いや、お前達家族は裁判を受けることになるだろう」

「さ、裁判ですか……？　そんな……！」

「貴族階級の剥奪は当然だと思っておけ。ユリアは私が王宮で育てる。もうお前達と関わることはないだろう。良かったじゃないか、それが狙いだったのだろう？」

「ゆ、ユリア……そんな……待ってくれ！」


　レグリス王子殿下が味方についてくれたことで、私の立場はお父様と逆転している。他の家族含めて救済を申し出ることも出来るとは思うけど……。

「お父様、不肖な娘ですが、今まで育てていただいてありがとうございました。もう二度とお父様の前には現れませんのでご安心ください。さようなら」

「ユリア！　助けてくれ！　私が悪かった……もう二度とお前を蔑ろにしたりはしない！　約束する！」


　自分の身が危険になることが分かったのか、お父様は土下座を始めた。でもそんなことで私の心が満たされるわけはない。決して許すことなどできない。


「お父様達はしっかりと法の下に罰を受けてください。その結果がどうなろうと……それが真実だと思います」

「ユリア……」


　私からの精一杯の反抗だった。私はもうモース伯爵家の人間ではないのだから、情けを掛ける必要はない。お父様やお兄様達に会うことも今後はあり得ないだろうか。決してお父様と視線を交錯させることはなかった。