有能婚約者を捨てた王子は、幼馴染との真実の愛に目覚めたらしい

10話 二人の仲 その2

「アルゼイ様もエリザ嬢もどちらも独り身でございますな」

「そうだが……それが、どうかしたのか？　キングダム侯爵？」


　強めのアルコール度のワインを片手に持ちながら、意気揚々と話しているキングダム侯爵に、アルゼイ様が言葉を返している。アルゼイ様は呆れている印象だったけど、キングダム侯爵は気にしている様子はなかった。


「独り身……非常に良い言葉ではありませんか。お二人が婚約を果たした暁には、私は全力で応援させていただきますぞ？」

「ななっ……！？　アルゼイ様と私が婚約ですか！？　それは……！」


　私はキングダム侯爵の言葉に驚き、手に持っていた食事を落としそうになってしまった。


「大丈夫か、エリザ嬢？　動揺するのはもっともだが」

「あ、はい。大丈夫です、アルゼイ様」

「そうか、何よりだ」


　キングダム侯爵の発言は心臓に悪かったけれど、私のそんな動揺を見て、彼は笑っていた。

「これは申し訳ありませんでした。エリザ嬢に婚約の話を持ち出すのは、時期尚早でしたな。フリック王子殿下と別れた直後でしたのに……」

「うう……キングダム侯爵、時期尚早以前に前提がおかしいですよ。私とアルゼイ様など……」


　フリック様にも振られたばかりなのに、第一王子殿下であるアルゼイ様とそのような関係になるなんて、考えられなかった。個人的な感情はともかくとして、私の立場がそれを許さないだろう。


「エリザ嬢との婚約、か。確かに悪くはない」

「えっ、アルゼイ様……？」


　ほろ酔い気分のキングダム侯爵はともかくとして、アルゼイ様がノリノリになっているのはどういうわけ？　マイケルやシリカも戻って来る気配がないし……もしかしてみんな、こういう話になるのを予想していたの？

「お二人が婚約を果たした場合、とても良いカップルになりそうですな。お互いに助け合える良きパートナー同士と言えば良いのでしょうか」

「キングダム侯爵……先ほど、フリックを挑発していたのはそういうわけか。私に取り入る目的があるようだな？」

「敢えて否定はいたしません。貴族である以上、どの王族に付くかを考える必要がありますので」

「次期の国王すらも見据えての判断、行動というわけか」


　最後のアルゼイ様の質問には、キングダム侯爵は何も返答はしなかった。ただ、表情は肯定しているように見えたけれど。


「フリック王子殿下はこれから、とても大変な日々を歩むことになりそうです。その一方で、あなた方お二人は順風満帆な人生を歩めそうですね。これも、日頃の行いの違いといったところでしょう。それでは、私はこの辺で……」

「キングダム侯爵、ありがとうございました。なんとお礼を申し上げればよいのか、わかりませんが」

「必要はありませんよ、エリザ嬢。私は自分の為に行っただけですから。それが偶然にも、あなた方の利益に繋がっただけでしょう」

　キングダム侯爵は私にそう言うと、そのまま去って行った。他の貴族との挨拶の予定があったのか、離れたところで別の貴族と落ち合っている。


「エリザ嬢、キングダム侯爵からも気遣いを受けたようだし、少しの間、二人だけで回ろうか？」

「さ、左様でございますね。アルゼイ様が嫌でなければ、お供させてください……！」

「よし、では行こうか。向こうの方に、確か貴重な牛肉が出されていたはずだが……」


　私は緊張しながら、アルゼイ様の後を追うことにした。その後、私達は二人で終了までパーティーを楽しんだ。その姿は、婚約者同士に映っていたに違いない。


　少しだけ生まれたアルゼイ様との婚約話……彼は確かに「悪くない」と言っていたけれど。そんな未来が本当に訪れるのだろうか？　この時の私にはまだ分からなかった。