最強ドラゴンを生贄に召喚された俺。死霊使いで無双する！？

52：

　王都に到着したのはドレスティンを出発した翌々日の昼過ぎだ。
　この辺りを知る冒険者ゴーストによると、馬車での移動というのも考えると、昨日のうちに到着してもおかしくない距離だという。
　実際、アリアン王女も馬車の中で愚痴をこぼしていた。

「もっと早く走れませんの？」

　――と。
　で、そのたびにジャスラン隊長が「移動を速めて馬が疲れたところを襲われれば、逃げ切ることも出来なくなりますよ」と諭しのろのろ走行に。
　その辺り、俺たちにはよくわからないので従うしかない。
　もちろん王女は不満タラタラだったけどな。

「まぁこうして無事到着したんだ。よしとしよう」
『うむ。あとは褒美とやらを貰って、さっさとリアラの住む町へ行くぞい』
「いや、リアラさんは……というか、褒美貰う気満々なんだな」

　アブソディラスが活躍した訳ではない。なのに我がごとのように、何が貰えるかのぉとさっきから五月蠅い。
　ドラゴンなんだから、そういうのに興味なさそうなんだけどなぁ。

　アリアン王女と親衛隊隊長ジャスランは先に王へと謁見し、俺たちはその後ということに。
　応接室というか客室というか豪華なホテルのスイートルーム？
　そんな部屋で待つこと数十分。

「遅いなぁ」
「そ、そうね。で、でも王様と会うんですもの。一介の冒険者が、そうそう会えるような方じゃないんだから、仕方ないわよ」

　と、一番そわそわしているソディアがそう話す。

「緊張してる？」

　と尋ねると、真っ赤な顔で「してないもんっ」と。
　してる。もの凄く緊張してるだろ。
　唇を尖らせて「してないもん」と言い張るのも、なんとも可愛らしい。
　普段はキリっとしているけど、たまにこういう表情をするからなぁ。

　っと、緊張している訳じゃないけど、便所に行きたくなった。
　謁見中に行きたくなるのはまずいよな。

「お、俺……ちょっとトイレに」

　そう言って部屋を出ようとすると、ソディアが――。

「待って。私も行くっ」

　――と。

『僕は……留守番してますね』

　うん、まぁコラッダは便所なんて行く必要ないもんな。
　しかし、まさか女の子と一緒にトイレとは。もちろん日本のトイレみたく、男女別々の造りではあるけれど。

　客間の外にいた兵士にトイレの場所を聞き、二人でお城観光をしつつ目的のトイレへと向かう。

「俺、本物のお城に入ったのは初めてだ」
「偽物ならあるの？」

　というソディアの質問に、そもそも偽物が何なのか悩んだ。
　某テーマパークのあれは、偽物に入るのだろうか？
　いや、行ったことないんだけどさ。

　トイレに到着して別れた後、案の定先に出てきて彼女を待つことに。
　それにしても……長い。
　女のトイレは長いって聞くけど、本当に長い。
　十分以上経ったんじゃないか？

　あ、もしかして。
　王様に会う前に、気合入れてめかしこんでいる、とか？
　じゃ、じゃあ、俺もちょっと……寝ぐせでもないか確認しておこう。

　そう思って再びトイレへと入ろうとしたとき――。

『――誰か……私の声が……聞こえぬか』

　どこからか風に乗ってそんな声が聞こえてきた。
　その声がこの世ならざる者の声であることは、直ぐにわかった。

　それほど近くではないが、遠くでもない。
　若い男の声だ。

『どうした、主よ』
「幽霊だ」
『ぬ？　どこにも見当たらぬようじゃが』
「近くではない。でも遠くって訳でもない。誰かに話を聞いて欲しそうな、そんな感じだ」

　聞きに行くのかと尋ねられたが、憑りつかれても困る。
　それに――。

「お、お待たせ。ごめんなさい、待たせちゃって」

　と、ほのかな石鹸の香りを漂わせたソディアが戻って来た。
　うん。やっぱりおめかししていたようだ。
　案外女の子らしいよな――と、思わず笑みが零れる。

「な、なによ。どうして笑うの？　な、なにか変？」
「いや。あぁ、髪も整えていたんだな」
「そ、そりゃあ王様に会うのよ？　失礼のないように、身だしなみぐらい整えないと」

　そう言って彼女が俺の髪を弄る。

「寝ぐせ？」
「う、うん。ここ、ね。ちょっと……うん、よし」
「ありがとう」
「ふふ。じゃあ行きましょ」

『――誰か……私の声を……どうか、誰か聞いて欲しい』

　悲痛な声が風に運ばれてくる。
　その声に耳を貸さないよう心掛けながら、元いた客間へと向かって歩き出す。
　通路の先、前方からジャスラン隊長と部下がやってくる。
　俺たちの姿を見て、部下の方が踵を返し、ジャスラン隊長だけがやって来た。

「どうかしたかい、お客人」
「あぁー、謁見する前にその……」

　俺は後ろの通路を指さすと、その先に見えるトイレで察したようだ。
　ジャスラン隊長は笑顔で頷くと、謁見はもうすぐだからと客間に急いで戻るよう促された。

　もうすぐ……一国の王様と対面する。

　うん。そう思ったらちょっと緊張してきたぞ。
　部屋に戻ってすぐ、遂にその時は来た。

「お待たせしましたみなさま。謁見の準備が出来ましたので、ご案内します」