異世界キャンパー～無敵テントで気ままなキャンプ飯スローライフ？

２６：友人のアドバイス

「えぇっと、防寒具と鍋、食器。念のための予備の毛布っと」
「食材はどうする？」
「なるべく荷物を多くしたくないし、手持ちの食材でなんとかしよう」
『我は構わぬぞ。ぜんざいの頻度を上げてくれればな』

　お湯ぽちゃで温めるレトルトタイプのぜんざいだから、用意するのが面倒くさいんだよなぁ。
　こんなことならお湯を注ぐだけのカップのやつにすりゃよかった。
　でもレトルトの方が、味が濃くて美味いんだよなぁ。粒もしっかり入ってるし。

「手持ちのと仰っていますけど、そのリュックには銀さましか入っていないのでは？」

　クロエは首を傾げて心配そうに俺たちを見る。
　彼女にはまだカートのことやテントのこと、そして俺のことは話をしていない。
　人前でその話をする訳にも行かないし、さっさと買い物を済ませて宿へと向かった。

「今日は二部屋取ろうか。ベッド三つの部屋なんてないしさ」
「二人部屋とひとり部屋で二部屋取るより、四人部屋の方が安いじゃない」
「そ、そうなんだけどさ」
「あら、わたくしのことでしたらお気になさらないで」
「だって。タック、節約できるところは節約しなきゃ」

　クロエはいいとして、アイラはもう少し年頃の女の子らしく、恥じらいを持つべきだと思うんだけどな。





「はぁ～。お風呂。ふふふぅ～ん、ふふ、お・ふ・ろぉ」

　先に風呂を終えて部屋で待ってると、鼻歌交じりのクロエの声が廊下から聞こえて来た。
　部屋へと戻って来たクロエは、かなりご満悦なようだ。

「はぁ～。たかが温かいお湯に浸かるだけ、と思っていましたが、なぁんて気持ちいいんでしょう」
「風呂が気に入ったようだな」
「えぇ。普段はたま～に水浴びする程度で、温かいお湯に浸かったことはありませんでしたから」

　巨大なドラゴンじゃ、入れるような風呂がないもんなぁ。

「泡で体を洗うなんてのも、初めての体験ですわ」
「最初、石鹸を食べようとしたから慌てたわよ」
「ア、アイラさん、言わないでっ。恥ずかしいですわっ」

　なんか、二人で風呂に入って仲が良くなった……みたいな？
　
「銀さまもお入りなったらよろしいのに」
「ギュイィ」
「ん？」

　あ、そうだった。クロエには言ってなかったな。

「あ、ノゾムさま。さっき食堂で美味しそうなデザートを見つけたんですけど」
「キュッ！　イキュイキュ！！」
「タック、ちょっと行ってくるわね」
「うん、じゃあお金、渡しておくよ」

　アイラが銀次郎を連れて部屋を出ていく。その姿をクロエが物欲しそうな顔で見つめた。
　
「それで、銀さまはどうしてお喋りになられませんの？」
「うん。今は小人ドラゴンのフリをしているんだ」
「小人ドラゴン！？　ど、どうしてそんな雑魚モンスターのフリなんかっ」
「うん。誰かさんが孵化直後の銀次郎を襲ったりしたから、力が完全に戻ってないんだ」
「ち、力が？　それはいったい、どういうことですの」

　どうって、孵化直後は体力魔力が低下してるって……。
　え、知らないのか？

「わ、わたくしは、孵化後の殿方を負かせれば、殿方のハートを掴めるって……」
「教えて貰った、と？」

　クロエはこくりと頷く。

「お友達、ですの。恋愛の先輩でもありますわ」
「え、じゃあ相手を襲って強さを示すことが、ドラゴン流の告白方法だってのは本当のことなのか？」
「……わか……りませんわ。銀さまのあの嫌がりようを見れば、彼女の言ったことが真実だと思うのは……」

　もし、クロエの友人が嘘を教えたとして、なんの得があるんだ？
　考えられるとすると、その友人も実は銀次郎のことを狙っているっていうことぐらいか。
　クロエが嫌われるよう仕向けて、横からＮＴＲるとか。

　けど、銀次郎はそもそも、クロエのことを知らなかったんだ。
　嫌われるように仕向ける必要なんてないだろう？
　じゃあ……なんで？

「と、とにかく、銀次郎がドラゴンだと気づかれる訳にはいかないんだ。体力魔力が下がってる状態だと、人間にだって狩られやすくなるだろ？」
「そ、そうですわね。わたくしたちドラゴンを狩ることが出来れば、それだけで人間には名声と、そして富を得ることが出来ますもの」

　富……ドラゴンの素材か。

「上位ドラゴンの血肉は、不老不死の妙薬だなどと言われていますし」
「そりゃなおのこと、お前たちの正体は隠さなきゃな。でもそれ、嘘なんだろ？」
「当然ですわ。不老不死だなんて神ですらなれないのに、わたくしたちを食べることでなれるのなら、今頃この世界には多くの神が闊歩していますわよ」

　少なくとも四人はその辺をぶらぶら散歩しているみたいだけどな。

「あぁ、でも。不老不死にはなりませんが、古竜種の血を飲めば高い魔力を得られ、肉を喰らえば強靭な体を手に入れられますわよ」

　……マジか。

「い、いいかクロエ。お前も銀次郎も、人前では絶対にドラゴンだと悟られるな。いいな？」
「わ、分かっていますわよ。銀さまをお守りするためですものね。心得ましてよ」
「お前もだよ。とんでもパワーがあっても、それだけじゃ勝てない相手だってどこかにいるかもしれないんだ。それに──」

　ドラゴンの血肉を食ってパワーアップするのは、何も人間だけじゃないはず。
　強いモンスターにたまたま喰われでもしたら、とんでもない化け物を生み出すかもしれないんだぞ。

　とりあえず、うっかり身バレしましたを避けるために、早めに町を出よう。