異世界キャンパー～無敵テントで気ままなキャンプ飯スローライフ？

10：旅立ちのキャンパー

「狩りの手伝いなんて、別にいいのに」

　オアシスの村を取り戻して三日目。
　アイラと二人で狩りへとやって来た。

「もちろん、手伝いだけじゃないさ。旅をしていればお金は必要だしね。俺自身の分も含めて狩りをするのさ」
「あぁ、そういうことね。サンドパールが手に入らなかったし、その分稼がないとねぇ」
「そういうこと。それに俺、砂漠モンスターのことはよく分からないから、どの素材が売れるのかとかさ、教えてほしくてさ」
「そ、じゃあ──サンドブラックスコーピオンはお勧めよ。堅い甲羅はどの部位でも買い取って貰えるから」

　逆にサンドワームはダメ。ぶよぶよだし、食べる事も出来ないから──とアイラは言う。
　亜種にしても目玉以外は取引されないそうだ。
　さすが気持ち悪いだけのことはある。
　爬虫類系モンスターは、爪や牙、大型なら鱗も売れるらしい。
　鑑定でそのあたりも分かればいいのになぁ。

「かぐら、スコーピオンよ。三体いるわ」
「よしきた」

　とととっと駆けて行って、

「餌だぞ！」

　餌は俺です。さぁこい！

「ギチチッ」

　黒光りするサソリが突進して来て、そのハサミで俺の胴を真っ二つにしようとする。
　でも出来ない。
　ガキーンッって音がするだけ。
　やだ俺鉄の音がする。

「痛くないけど、痛いだろう！」

　無敵テントでぶん殴り、いっちょ上がり。
　残り二匹もぶん殴って、三体討伐完了。

「その服、変わったデザインだけどやっぱり魔法防具なので。スコーピオンのハサミをまったく受け付けないなんて、凄いわ」
「あー、うん。そうなんだ」

　俺がカッチカチなだけです。
　ここからサソリの解体ショーが始まる。
　背中の甲羅は硬くて刃が通らないが、お腹の方の繋ぎ目なら刃が通る。
　パカァっと開くと、意外と簡単に甲羅が身から外れた。

「なんかエビみたい……」
「えび？　えびって何」
「あー、海とか川にいる甲殻類なんだ。モンスターじゃなくってね」
「海！　川！？」

　目を輝かせる彼女を見て、レイラの言葉を思い出す。
　アイラは外の世界に憧れているんです──という言葉を。

　だけどそう簡単なことじゃない。外には恐ろしいモンスターがいるし、北の山脈は険しく、越えるのは命懸けになる。
　とレイラは言っていた。

　え、そうなの？
　ずっと砂漠にいるつもりはないし、いつか越えなきゃならないんだけど。
　まぁ神様加護のテントやキャンプグッズもあるし、大丈夫な気がするけど。
　
　でもアイラにはそれがない。
　
「アイラはさ、村の外に出たいとか思わないのか？」
「え！？　あ、え、なんでそんなこと」
「旅の話しを聞きたがるのは、興味があるからだろ？」

　暫く黙っていた彼女は、ため息を吐いた後にぼそりと呟いた。

「父との約束、だから」

　──と。

　それからサソリを一心不乱に解体し、次の獲物を探し始める。
　解体した甲羅は、荷物を全部村に置いてきて身軽になったカートに積み込む。
　ロックを解除すれば、甲羅ごとミニカーサイズになってくれた。
　ただ甲羅をカートに乗せてから落しても、甲羅は補充されない。
　元々乗っていたモノだけが対象なんだろうな。

　カートは大きくないが、無理やり積み込んでやっと四匹分の甲羅しか入らない。
　一杯になったら村へ戻って下ろし、また狩りに出る。

　そんなことを十日も続けると、村には砂漠モンスターの素材が山のように溜まった。





「タクミさん。あなたのおかげで、この村は救われました。物々交換用のモンスター素材も、これだけあれば二年は安泰です」
「そのうえ狩り尽くしたから、暫くオアシスの周辺は安全よ」
「ふふふ。タクミさんは村の勇者様です」
「いやいや、俺は大したこといてないって。それより野菜の方はどう。根付きそう？」

　毛虫に荒らされた畑にどうかと思って、玉葱人参じゃがいもを提供した。
　根野菜はまんま持って来ていたし、上手くいけば発芽してくれる。じゃがいもなんかはそのまま種芋だ。
　
「はい。芽が伸びて来たものがあるようです。うまく根付いて花を咲かせてくれたら、そこから増やしていけそうです」
「それはよかった。これで安心して出発できるよ」
「はい……本当に、ありがとうございます」
「かぐら、私からもお礼を言うわ。あんなに沢山の素材集め、手伝って貰って。というか、ほとんどあんたがぼこってくれたんだけどさ」
「路銀稼ぎのついでさ、ついで」

　それだけじゃないんだけどね。
　
「かぐら、忘れ物はない？」
「んー、無敵テント持った、カート、クーラーボックスもよし。毛布入ってる。大丈夫、俺は・・ないよ」
「そ、よかった」
「じゃ、行くよレイラ」

　俺がレイラにだけ、別れを告げた。
　そのレイラは荷物を抱えて立っている。

「姉さん、それ。かぐらへのお土産なんじゃないの？」
「これ？　これは……あなたの荷物よ」
「私、の？　ど、どうして私の荷物なんか」

　レイラは荷物をアイラへと押し付けた。

「アイラ、行ってらっしゃい」
「行ってって……え？」
「村を出ていくのは危ないからダメだって言ったお父さんのいいつけ、ずっと守って来たけどもういいのよ。タクミさんと一緒なら、安全だもの」
「ちょ、かぐらと一緒に！？」

　アイラが俺を見る。
　正直に言えば、こんな可愛い女の子と二人でキャンプ旅なんて恥ずかしい。
　だけどずっとここでの暮らしを窮屈に感じて、飛び出したいと思っている彼女の気持ちも分かるんだ。

　ブラックって程じゃないけど、会社の先輩や上司がクソで何度辞めたいと思ったか。
　ソロキャンプだって、ガス抜きで始めたんだしな。

「こんな男と二人でキャンプ旅も嫌だろうけどさ、せめて北の山脈超えるまでは──」
「おいっ、主ぃぃ。我を忘れておるぞ、我を！」
「あー、男と雄の、二人と一匹のキャンプ旅。とにかく、北の山脈超えるまでは、俺たちと一緒に行こう。そうすれば安全だからさ」
「こやつを囮にすればよかろう。なんせ我の牙すら通らぬからな」

　ちっこいドラゴンがそれ言っても、バブみしかないんだけどな。

「アイラ。タクミさんとドラゴンさまと一緒に、外の世界に出てらっしゃい」
「姉さん……」
「ひとりだと危険だって、お父さんは言ってたでしょ。でもタクミさんやドラゴンさまが一緒なら、お父さんとの約束を破ることにはならないもの」
「で、でもっ」
「でもでもだってじゃないわ。アイラ、自分の気持ちに正直になって」

　レイラはそう言ってアイラを抱きしめた。
　
　俺にも姉がいたけど、まぁ性別が違うし年も少し離れてるってのもあるからだろうけど……姉弟仲は良くも悪くもなく、お互いあんまり干渉することもなかったもんな。

「ま、アイラが行きたくないって言うなら、俺は別にいいんだぜ。じゃ、行くかドラゴン」
「うむ。一緒に来ぬとは勿体ない。今ならキャンプ飯が食い放題というのにな」

　お前はいつだって食い放題だろ。
　
「ほら、アイラ。お二人が行ってしまうわよ」

　俺はわざと歩き出す。
　一歩、二歩。
　十メートル、二十メートルと歩いたところで、後ろから砂を蹴る音が聞こえた。

「わた、私も連れて行ってっ」

　こうしてキャンプ旅の仲間がひとり、増えた。