異世界帰りの彼は、１５００キロのストレートが投げられるようになった野球魔人。どうやら甲子園５連覇をめざすようです。

スカウト

　古宮麗華の行動は迅速かつ軽快だった。
　父親の知り合いに、日本選手との交渉を主にしているドジャースのスカウトがいる。

　それは、彼女にとって、現状、切れる中では最強のカード。
　彼女は、そのジョーカーを躊躇なく切った。

「麗華サン。あなたの実績は聞いていマス。あなたはとても優秀デス。だから、ワタシ、とても期待していマス。あなたの目に適った、スーパーピッチャー。非常に楽しみデス」

「期待してくれていいわ、スティーブ。彼は、史上最高の投手よ」

「ハハハ！　史上最高とまでは、流石に、言いすぎだと思いマス！　クリス・セール、ザック・グレインキー、スティーブン・ストラスバーグ、日本でいえばダルビッシュ、タナカ、イワクマ……世界には、素晴らしい投手が沢山いマス！　今の発言は、彼らすべてを相手にしても勝てるという――」

「そう言っているのよ、スティーブ」

「……ホーウ」

「彼のファストボールは、間違いなく史上最高。必ず、あなたの常識を覆すわ」

「冗談ではなさそうデスネ！　本当に楽しみデース」

　古宮に連れられたグラウンドには、三人の高校生がいた。

　一人はマウンドに、一人はキャッチャーとして、一人はスピードガンを構えている。

「よっしゃ！　次は本気の球や！　今度こそ完璧やで！　見とけや、あほんだらぁ！」

　マウンドにいる男は、大きく足を上げ、豪快なフォームで投げる。

「ヒジョーに美しいダブルスピンのフォーム……理想的といっても過言ではありまセンね、これは期待……ン？」

　マウンドにいる男――田中の球は、若干の弧を描きながらミットに、　

　ポスっ……

　と収まった。

「何キロや？！」

「ぴよぴよ（１１９キロ！）」

「ははは！　どうや！　見たか、こらぁあ！」

「おお！　本当に、すごいですね！　ここまで完璧（に調節できる）とは」

「ぴよぴよ（おそれいるわ。まさか、宣言通りの球速を投げてみせるなんて。私には絶対にできない）」

「ふははははは！　もっと褒めてええで！」

　遠くから見ていたスティーブは、隣にいる古宮に、

「今のが……完璧らしいのデスガ……あの……」

「い、いや！　違うわ！　彼の全力は１００マイルなの！　あれは遊びよ！　いえ、たぶん、チェンジアップよ！」

「１００マイル？！　彼は、二か月前にジュニアハイスクールを出たばかりなのデスよね？　十五歳になったばかりの少年が１００マイル？！　は、ハハハ！　冗談はやめてください！」

「本当なのよ！　次よ！　次はファストボールを投げるはず！　彼の本気を、ちゃんと見なさい！」

「彼は、サイズも小さいですし、マッスルも微妙デス。とてもじゃないデスガ、１００マイルを投げられる体ではありまセン」

「私はこの目で見ているのよ！　ちゃんとその眼球を光らせて――」

　パスっ……

「ぴよぴよ（１２０キロ）」

「どうや！　これがワシの本気中の本気や！」

「おぉお！　完璧じゃないですか！」

「ぴよぴよ（まさか、一キロ単位で調節できるなんて、本当にすごすぎるわ）」

「くはは……自分の天才ぶりに眩暈がするわ」

　二球目を見たスティーブは、ぽりぽりと頭をかいて、

「ま、まあ、確かに、ジュニアハイスクールを出たばかりにしては、速い方デスネ。ハ、ハハハ」

「……」

「じゃあ、ワタシはもう行きマスネ。あ、これは忠告なのデスガ、大人をからかって遊ぶのはヤメた方がいいデスヨ。それデハ」

　去っていくスティーブの背中を、しばらく呆然とした顔で眺める古宮。
　数秒後、我に帰った彼女の顔は、



「ぐぎぃいい」



　般若のように歪んでおり、その血走った眼は、マウンドにいる男を貫いていた。

　ダダダっと駆け寄り、

「え、え……な、なんや？」

「なに考えているのよ！」


「……はぁ？」