異世界帰りの彼は、１５００キロのストレートが投げられるようになった野球魔人。どうやら甲子園５連覇をめざすようです。

一球勝負

　入念なアップを終えた後、

「さて、ほな、一球目、いってみよか。ツカム、受けてやってくれ」

「わかりました」

　そう言ってミットを構えるツカムを見て、三分が、

「防具は？」

「なんで、お前程度の球を受けるだけで、ツカムが防具つけなあかんねん」

「……あ？　お前、挑発もいい加減に――」

「ええから黙って投げぇや。鬱陶しいのう。……おい、ホウマ！　スピードガンの準備ええか？」

「ぴよぴよ（問題無いわ。いつでもＯＫ）」

「……なんなんだ、お前ら、本当に。お前のふざけた態度や、あのデブの妙にどっしりとした感じも気になるが、それより、あの変な女への疑問が止まらない。ぴよぴよってどういうことだ？　そして、なんでずっと白目をむいている？　肌の色も、どういうことだ」

「キャラ作りや。それ以上でもそれ以下でもない」

「……訳が分からん」

「ええから、さっさと投げぇ」

　三分は、まだ何か言いたげな表情を見せたが、

（俺のまっすぐは、素人には捕れない速度。防具をつけていない以上、あのデブの技量如何ではケガもありうる……が、まあいいか。イラついているし、むしろ、ケガさせてやる……いや、さすがにケガはまずいな。ビビらすだけでとどめておくか）

　スゥっと息を吸って、ゆっくりと足をあげる。


　力んではいない。
　しっかりと下半身に適切な力を込める。
　腰を回転させ、指先に意識を集中させる。


（流石に顔面付近は制球ミスった時まずい……左足の横を狙うか。ほら、ビビれ）

　腕が風を切る音、その直後、硬球が唸りをあげて白い糸を引く。

　素人では逃げ出してもおかしくない速度。
　だが、

　パシッ……

「コントロール悪いですね。僕が構えていたのは真ん中ですよ。というか、今の低さだと、僕でなければ、ストライクとってくれませんよ」

「……なっ」

　やる気のない革の音と一緒に、ヒョイという擬音が聞こえたような気がした。

　右打者アウトローの枠外、非常に捕球し辛い速球のボール球を、あっさりと、
　それも非常に高度なフレーミングでキャッチした。

「ホウマ、何キロ？」

「ぴよぴよ（１３２）」

「まあ、そんなもんやろう。ワシ、ちょっと準備があるから、その間に、その数字、こいつに見せてやっといてくれ。証拠に写メっとくんも忘れずに」

「ぴよぴよ（了解）」


　★

　トウシが、己のリュックサックをあさりながら、ごそごそと何かをしている間、三分は、ツカムのもとにゆっくりと近づいていき、

「おまえ、佐藤だっけ？　……うまいな」

「そうでもないですよ」

「どこのシニアでやっていた？」

「シニア？　ああ、中学の硬式のことですね。勉強したから知っていますよ。ちなみに、中学時代、野球やっていませんでした」

「ウソつけ」

「本当ですよ」

「リトルでやめたということか？」

「いえ、小学校の時も中学校の時も、英語クラブに入っていました。親に無理やり入れさせられましてね」

「……」

　いぶかしげな眼を向けてくる三分の背後から、

「よーし。ほな、ワシのターンやな。いくで」

　トウシが、三分のもとまでかけより、

「ふんぬ！」

　三分のヘソの下あたりにショートアッパーをたたきこんだ。

「ぐはっ……なっ……何を……」

「よーし、もう一発や！」

「ちょっ、待っ」

　反射的に、三分は、下腹部にギュっと力を込める。

　それを見て、

「はい、その状態。二球目、投げるときは、今みたいに、丹田に全部の力を込めてから投げぇ。あと、ほい」

　言いながら、トウシは、妙な形のグローブを三分に手渡す。

「それで投げぇ」

「いつぅ……お前……なんで、なぐ――」

「まだ言うてんのか。ヘソの下小突いただけやで。そんな痛ないやろ。お前、どこのお坊っちゃまやねん。クソが。はよ、グラブはめぇや」

「……ちっ。なんなんだ、お前……って、重っ、なんだ、これ……」

（ええ感じにイライラしとる。見たまんまの性格やな、このアホ）