ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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72.こん棒エンジェルス

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｢その、こん棒エンジェルスは、聴かれてもいないのに、ベラベラしゃべってるそうです。
　今回の攻撃を試練である、と言ってます。
　私たちは、それに耐えなければならない、そうです｣
　安菜の報告が終わった。
　試練、か。
　きっと、安菜が着ているはーちゃんもふくめて。
『こん棒エンジェルス･･････』
　そうつぶやいたのは、朱墨ちゃんのパパ。
　フォクシン・フォクシスの副隊長、九尾　大さん。
『それが、俺たちの相手･･････』
　そう言ったら、この場にいるみんなが、静まり返った。
　このままでは何もはじまらない！
　私から聴いてみよう！
｢それで、相手が日本語を話すのは、確定済みなの？　｣
　安菜は、ひとしきり自分のモニターをみて。
｢そうだよ｣
　異なる世界でも同じ言葉が通じるのは、時空の謎だよ。
　それでも相手が、こん棒をありがたがってるのはわかる。
　不気味な感じ･･････。
　
　そう言えば、バースト以前のマンガでほ、英語と日本語を安易にくっ付けた名前がギャグの対象になってた。
　この２０年で私たちの名前へのセンスはずいぶん変わったらしい。
　タイムスリップとかして、２０年くらい前の人が来たら、パーフェクト朱墨も笑われるのかな。
　それは、イヤだな。
　

｢航空部隊の出動が、はじまりました｣
　安菜の説明がはじまった。
　なんだ。航空機、飛べるじゃん。
　ネットで作戦を考えたり、情報を集めたりするE部門。
　そこが中心になって、航空部隊をそれぞれの基地に集めたの。
　そこの近くの体育館を結んで、運動会。
｢航空自衛隊の小松基地からは戦闘機が。
　F ー15 とF ー35。
　新開発の七星シリーズが来ます｣

　七星シリーズは、パーフェクト朱墨や北辰と同じ、暗号世界からの輸入品ロボット。
　人型と戦闘機型に変型するんだ。
　たしか今日、アーリンの騎士団の副団長がいないのは、そっちを見に行ったからだっけ。

　そのとき、分厚い装甲を突き抜けて、風を押し退ける音とエンジン音がきこえた。
｢もう来た！　｣
　
｢安菜、いいオペレーターだね。
　加速でダウンも役に立つとは、驚いたよ｣
　とほめたつもりだったのに。
｢瞬間、15Gの加速よ！　｣
　なじられた。
　1Gが地球の重力と同じ。
　15Gは体重が15倍に感じるわけだ。
｢体がミンチになる！　｣
　･･････なってないじゃん。
｢おだまり！
　それはあんたの手柄じゃない！
　ウイークエンダーに自分の体細胞を培養して建造してくれた、魂呼さんのおかげ！
　それでも、激痛が走る！　｣
｢私としても、気をつけたつもりなんだけどね｣
　魂呼さんを捨てた母親が、唯一残したものが、あの人の体。
　重力を自在に操り、搭乗者を守るのもその能力の応用だよ。
｢文句なら敵に言ってよー｣
『まあまあ』
　そう言って止めたのは、朱墨ちゃんのパパ。
『せめてもの気晴らしに、訓示をいただこう。
　いらだちを言葉にするのは、エネルギーがいるがスッキリするぞ』
　ラポルトハテノで、ガラクタを売り付けられてたとき、朱墨ちゃんのパパは店員に怒鳴った。
　それは、そんな意味があるのか！
　･･････マネしたくはないな。
｢へんな訓示ですね｣
　安菜、そのわりに乗り気みたいだけど。
｢まあ･･････｣
　黙ったのは、ほんの一瞬。
　だけど、こういう時の彼女は真剣に考えるんだ。
　知ってる。

｢こん棒エンジェルスが、こん棒をありがたがってるのは確定です。
　でも、そのこん棒が何を引きおこしましたか？
　先日、ハテノ市に大量のこん棒が送りつけられました｣
　静かな、だけど緊迫した空間が、私のすぐ後ろから発生してる。
　威厳さえ感じてる。
｢その時は無事に下ろすことができました。
　しかし、全国ではどうでしょう？
　無事下ろしたり、撃ち落とすことなどできません。
　うさぎ、MCOは取りついた機械の性能をあげる。
　だけどそれは、機械の性能を無視した動きはできない。
　そうだよね？　｣
　ええ。その通り。
｢つまり、こん棒にどれだけMCOが込められていても、空を飛んだり、落下速度を落としたりはできない｣
　声が、熱を帯びてきた。
｢今や、こん棒は毎日、２、３ヶ所は落下する。
　怪獣事件さえ、週１回です！　
　これはもう、私たちの対処能力を越えています！
　向こうは特訓のあと、私たちから称賛を期待しているのかもしれません。
　ですが、そんなものは、間違いだったと思い知らせていただきたいのです！
　以上です！　｣

　お、おお～。

　どよめきだ。
｢もしかして。
　失礼なことをしましたか？　｣
　安菜がとまどってる。
『いえ、これまでいろいろ言う人はいました。
　武器を使うことを嫌う人や、むやみに犠牲をださないように、とか』
　驚き声なのは、しゅうじさん。
『なんと言うか、バクゼンとした話ばかりだったんですよ』
　なんだか、いえ、かなり筋金くんに雰囲気にてるな。
『誰に何をするのか、明確だ！
　しかも痛め付けることは、しないように釘を刺している！　』
　感動のあまりなのか、涙声になってる。　
『さすがです！！
　このことは、上に陳情させていただきます！　』
　･･････えらく出世したね。

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