ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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68.黒い打撃

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　青白い光！
　谷間の道を通っていた人や車が、あおられる！
　爆砕シールドの、いつもより大きい炸裂だよ。
　雨を一気に水蒸気に変えて、爆砕に巻き込んだんだ。
　谷間の道は2台が、やっとすれ違えるほど。
　車の列が急ブレーキをかけてとまった。
　背筋に震えが走る。
　身を乗りだして見た。

　良かった。
　車列は急ブレーキをはずして、また走りだしてる。
　逆光に、黒く見える長い物が飛ばされた。　
　巨大な放物線を描いて山に突き刺さったそれは、こん棒だよ。
　やっぱり。
　りっぱに太った木よりも、大きい！
　
　不気味な相手だと思う。
　こん棒に対する、並じゃないこだわりを感じる。
　どんな相手なのか想像もつかない。　
　
　地上でポルタへの攻撃がはじまってた。
　先頭にいるのは、ルイン･バードさん。
　カーキ色のカザミドリがのる流線型ボディから、口径60ミリ砲をだして射ちまくる。
　ホクシン･フォクシスの北辰も攻撃を始めた。
　朱墨ちゃんがいなくて4機になったけど、上空のパーフェクト朱墨と、新しい戦いかたをものにしてる。
　青いキツネたちは、訓練場の外の森にいた。
　木々の間から砲撃が飛び掛かる。
　道がなくても、高機動ロボットたちには邪魔にならない。
　自衛隊もきた。
　施設科の武器は、装甲を施された四輪駆動車に自動小銃。
　最低限の組み合わせだけど、ここで戦うのは、すごいガッツだよ。
　その後ろからも、さらにハンターキラーの装甲車や銃がつづく。
　でも、打撃力が足りない。
　雨あられと降り注ぐ攻撃は、黒い大蛇をつらぬけなかった。
　私は叫んだ。
｢ディメイション･フルムーン！　ファントム･ショットゲーマー！　
　援護して！｣
　これで、２人が突っ込んで衝突することはない。
　ウイークエンダーを降下させる場所は、決めた。
　こん棒が当たらないように、すばやく左右に動きながら。
　それでも、パーフェクト朱墨にくらべればおそすぎる動きだった。
　優れている点があるとすれば、装甲と地上での機動性くらいだ。
　アレ？
　レーダーにポルタの中にあった金属反応が、ない？
　私はハンターキラーたちの上を、かすめるように飛んだ。

　ポルタの中に、見えた。
　むこうは、青空と、砂でおおわれた広場だった。
　地球のグラウンド、そっくり。
　そこに、黒い巨大な何かがたっていた。
　人間の腕みたいなもの？
　肩の部分を地面においてる？
　その横に、例のこん棒が山積みされてた。
　なるほどね。
　あの腕は投げつけに集中する。
　ポルタの出口を動かして、狙いを定めるわけか。

　水溜まりで滑ったけど、問題なく着地！
｢グブッ！｣
　あっ？　苦しそうなうなり！
　きつかった？！　安菜？！
｢いえ、大丈夫。やっちゃって｣
　お、仰せのまままに。

　ポルタから、黒い腕が飛びだしてきた。
　その手には、あのこん棒がにぎられている。
　もしかしたら、黒いものの先に、こん棒はつきささってるのかもしれない。
　動きからして、腕ではなく大蛇の化け物かもしれない。

　私は、ウイークエンダーの腕の装甲をスライドさせる。
　拳を守るためだ。
　しっかり中の取っ手を握りこみ、固定する。
　分厚い、鋭く角度が付いた装甲は刃物としても十分なんだ。

　それにしても、気になる。
　あの腕を形作る黒い物について。
　燃え盛る炎のようなスピードで、地面をすべる。
　まるで大蛇だ。
　その炎は、キラキラと宝石のように輝いている。
　アレは、地球の一般的な物理法則ではあり得ないものだ。
　私のポケットに入った、昴さんからもらったエニシング･キュア･キャプチャー。
　つまり、ルルディの魔法炎にそっくり？！

　ルイン･バードさんたちの攻撃は、こたえないみたい。　
　ならば！
　私は、飛びだした。　
　ねらうのは、こん棒をにぎる、手！

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