ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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64.閻魔　文華

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｢文華と言えば。
　ここは、異能力犯罪を研究しているーー｣
　私は、ふりかえった。そして。
｢安菜に語ってもらうのが良いでしょう｣
　私は安菜と、はーちゃんと見合わせた。
　私はフルフェイスのヘルメット。
　安菜のヘルメットは首も固定された木目に、前と左右の丸窓。
　はーちゃんは、その横につけられた小型カメラ。
　窓ごしカメラごしでおたがいの視線はわかりづらいけど。
　決意を込めて、安菜が話しはじめた。
｢あなたが、アーリンくんですね。
　私のことは安菜と呼んでください｣
『よろしくお願いします。
　安菜さん』
　うん。ダイジョウブそう。
｢文華については、私なりに言いたいことはあります。
　しかし、私は専門で研究しているわけではありません。
　それでも良いのなら、できる限りのお話をさせていただきます｣
　プロではないけど、こういうときに手をぬかないのが安菜なんだ。
『むしろ、それを知りたいのです。
　僕も自分なりに調べてみたのですが、なんと言いますか』
　アーリンくん、前より安心してる感じがする。
『年月でウワサが一人歩きしているような気がするのです。
　それなら、当事者の近くにいる人がどう思っているか知りたい。
　なにに怒っているか知れば、それが注目するべき点だと思うのです』
　朱墨ちゃんのそばで、良い経験を積んだみたい。
　そういえば、朱墨ちゃんが執事をやとった、というウワサが流れたけど、アーリンくんのことかな。
｢なるほど。ならまずは･･････｣
　安菜、一呼吸おいて。
｢あっ。はーちゃん、この件は私に任せてちょうだい。
　手だしは無用｣
｢もともと手はだせません。
　口はだせますが。
　ですが、わかりました｣
　ありがとう、と安菜は答えて。
　さてアーリンくんに、なにを話すかな。
｢閻魔　文華と聞いて、すぐ連想したエピソードをお話します。
　私やうさぎにとって身近な人が巻き込まれた、有名な事件です｣
　これで監視任務に集中できる。

　ありがたい。
　だけど、これから聞こえるのはゆかいな話じゃない。
　寒気がしてきた。
｢10年くらい前まで文華は、元は魔術学園高等部の先生でした。
　出身は暗号世界ルルディ。
　彼女は、その王と王妃の子。
　つまり、お姫様です｣
　こういうときの私の声は、どうしてもカクカクしてしまう。
　安菜は、そんなことない。
　人をリラックスさせる、耳にやさしい声。
｢ちなみにですが、私はルルディや他の世界から人が来ることは、素晴らしいと思います。
　出身の友人がいます。
　世界同士でも技術や経済的に重要だし、なにより楽しいからです。
　ですが、文華はそんな流れにのらなかった。
　これは予想ですが、彼女には優秀な人には他に野心がある。
　それが理解できなかったのではないでしょうか｣

　このまま、何らかの事件について話すだろう。
　それを聞いたら、気持ち悪くなることもあるかもしれない。
　ノイズキャンセラーで、安菜たちの声を消そうか？
　私のヘルメットについた機能の１つだよ。
　音は、空気を伝わる波だから。
　いらない音に、その反対の音の波をぶつけて、消してしまうんだよ。
　でも、このまま消すなんてもったいない、という気もちもあるの。
　私たちハンターキラーに、いまも影を落とす大事件。
　安菜の心に、どう写ってるのか知るチャンスかもしれない。

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