ウイークエンダー・ラビット ～パーフェクト朱墨の山～

３８．急がなきゃ！

　プロウォカトルの車は、借りれた。

　今それに乗り、峠の道を上っていく。
　辺りに家はない。
　私たちの半島を越える。
　学校から見える東側の海ではなく、西側へ行くの。
　夕日がしずむ。
　海と雲が赤くそまる。
　はじまる夜の黒をバックに、豪快な景色をつくりだした。

　その空を、大きな音が横切っていく。

　戦闘機だね。
　彼らも、さっきの戦いの帰りだね。

　夕日が見やすい峠に、黒い瓦ののった土壁がつづく。
　やがて太い木の柱で支えられたエントランスがむかえる。
　車がそこにはいると、私の家。
　木造瓦屋根の２階建てだよ。
　塀をそのまま進むと駐車場。
　今日も車は多かったよ。
　そしてまた土塀があって、私たちが入ったのより大きなエントランスがある。
　柱におさまる、あんどんをイメージした白い看板。
　ここが『割烹居酒屋いのせんす』だと誇る。
　イノセンスてのは、純潔、無邪気と言う意味だよ。
　そのおくは、圧倒されそうな大きな瓦屋根。
　木造平屋建て。
　250年は昔に作られた武家屋敷をイメージしたの。
　家とは、駐車場のおくのわたりろうかでつながってる。

｢車は、駐車スペースではなく玄関前に停めてください。
　10分で戻ります｣
｢はい｣
　引戸を開けると。

『お帰りなさい』
　和服姿のお母さんがいた。
　涼やかな緑と白が流れる訪問着。
　帯は黒にオレンジ色のアサガオ。
　お店での仕事着だよ。
　口もとは、文字どうりの陶器の白さ。
　お母さんはアンドロイドなの。
　赤いおちょぼ口が、動くことはないの。
　鼻から上は、ヘルメットみたい。
　虹色の貝殻を大きな流れ星にして、黒漆に刻んだ。
　その流れ星のなかで白く輝く切れ目が、ピクリとも動かず私をむかえてくれた。
｢ただいま。ごめんね。手伝わせて｣
『言いたいことはある。けど、アンナちゃんにもう言われた顔ね』
　アタリ。
『さあさ、お風呂へ行って。
　上がったらすぐ着替えるからね』
｢うん。おねがい｣
　これから着るのは、目が覚めるようなブルー。
　市松模様の訪問着に着替える。
　そして、ポルタ社の最上階へ行く。
　
　そこでシロドロンド騎士団、アーリンくんたちと合う。
　他にも準備を頼んでおいた。
　合言葉は、『丸い角砂糖ください』
　アーリンくん驚くかな。
　そう思うと、気分が少しだけ上向いた。