ウイークエンダー・ラビット ～パーフェクト朱墨の山～

１６．エリートでよかった！

　外に飛びだす！
　私はシロドロンド騎士団のおじさまの手を引いて歩きだす。
　顔は氷のように青ざめているはずなのに、手は不快なほど熱い。
　しかもネバネバの気持ち悪い汗をだしてる。
　足もふらふら。
　どう見てもイヤイヤだ。
（かまうもんか！）
　私が向かうのは、テントの中だよ！
　と思ったら、ドドドドと足音が追ってきた。
「装備は仕様書どうりに！　作れ！」「装備は仕様書どうりに！　作れ！」
「「装備は仕様書どうりに！　作れ！　」
　重なる叫びとともに、ハンター・キラーのデモ隊が、やってきた。
　{装備は仕様書どうりに！　作れ！}のプラカードが迫ってくる。
　カードを手にした茂　しゅうじさんが。
「装備は仕様書どうりに！　作れ！」
　スゴイや。デモの掛け声に正式採用だよ。
　さっきもいっしょの宇潮　心晴さんは、好奇心いっぱいの笑顔でタブレットのカメラを向ける。
「ひっ」
　引きつるおじさまが、恐怖に息をのんだ。
　デモ隊の意をくんだのか、足が早くなった。
「うさぎちゃん、待ってよ」
　そうじゃなかった。
　頭上にやっていた赤い影。
「心配してくれるのはありがたいけど、わたし元気だよ」
　ワニのような口から、ドラ声で訴える声。
　不快なゴボゴボという音とともに。
　ボルケーナ先輩がプワプワ浮いてる。
　そうだ。
　腹がたつ！
　おじさまが足を速めたのは、先輩がこわいからにすぎないんだ！
　その先輩のシッポが、ダラ～ンと垂れさがっている。
　あの人は空を飛ぶとき、重力をあやつる。
　その範囲が、シッポまで届いていないんだ。
　わたしはそのシッポに、中学生にしては驚異的と言われるジャンプで、飛びついた！
　先輩は、同じ大きさの風船くらいの浮力しかなかったの。
「寝不足は元気っていわないです！」
　先輩は「あーれー」と情けない声をあげて、ひき落とされた。
　浮力が同じ大きさの風船くらいしかない。
　これは私には、悲劇なの。
　元気なら、わたしを飛びつかせたまま飛んでいけるのに。
　無念の表情につながるシッポは、安菜にわたした。
　そのまま、マフラーのようにシッポを巻きつける。
「安菜は先輩といっしょにコンサートに行って。
　誰か、捕まえれる人がいるでしょう」
「誰もいなかったら？」
「あなたがずっと捕まえてればいい」
「ここまで来たなら、続きを見届けたい気もするけど」
「まだ付いてきてくれるつもりだったんだ。ありがとう」
　私は進んだ。
　その分、後ろから追いかける人波にはばまれる。
「「うさぎ！」ちゃん！」
　２人の声が重なった。
「コンサートは！　たのんだよー！」
　おじさまの部下、男女と子供の３人の騎士もついてきてる。
「ヒエエ～」「神に逆らった」と、おののきながら。
「あ、朱墨ちゃんはついてくるの？」
「ついていきます」
　小さな体で人波に逆らいながら。
　押し寄せる人の流れを読んで、縫うように勧めるのはさすがハンター・キラー。
「何をしたいか、見せてもらいます！」
　そうなんだ。
　私を見てくれる人はここにいる。
　ボルケーナ先輩しか見ていない、見ているつもりでしかない暗号世界の人たちとは違う。

　私は、声をはり上げた！
「道をあけてくれませんか？！」
　黄色さがふえても暑さはかわらない空気も、デモ隊もかき分けて進む。
　今の私は、プンプン怒りモードだ！
「彼らには私から、見ていただきたいものがあります！」
　聞こえる。「おー、ウイークエンダー・ラビットのパイロット」みたいな、驚きの声が。
　人波がわれていく。
　エリートでよかった！