ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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３.MCO

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　画面下の字幕に名前と肩書きがある。
　レイドリフト・ネットワーク代表。
　レイドリフト１号とは、彼の世をしのぶ仮の名ってやつ。
　腕から飛ばすワイヤーで急激な軌道を描いて戦う。
　光のように(Ｒａｙ)横すべり（Ｄｒａｆｔ）することから名乗った。
　そして、異能力を防災や防犯にどう使うか、それをまとめた技術検定、レイドリフト検定を考えた。
　バーストで現れた多くの異能力者たちの、指針となる人だ。
　ついたあだ名は、日本のヒーローの官僚トップ。
　確かに、この人が官僚仕事を始めたら、他のヒーローとの連携がスムーズになったね。
　実は、ハンターキラーとヒーローに、ちゃんとした違いはないの。
　ハンターキラーは、いつも怪獣を狩ってるわけじゃない。
　その力で悪い奴から人びとを守ったりするんだよ。
　その時はヒーローの呼び声を、ありがたく頂戴します。

『そうですか。では続けてください』
　レイドリフト１号、同じ中学２年生なのに、すごい。
　にらまれたのは気のせいみたい。
　でもそうすると、ＭＣＤとＭＣＯの違いなんて、誰も気にしないってことかな？
　それはそれで、嫌だな。
「ＭＣＯ、Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ　Ｃｉｖｉｌｉｚａｔｉｏｎ　Ｏａｔｈ(メカニカル・シビリゼイション・オウス)。
　この、"物質文明から生まれた誓い" には問題点があります」
　思ったよりスムーズに話せる。
「それは、作用する対象が通常の物理法則によって作られたもの。つまり機械にしか作用しないことです」
　ＭＣＤは確かに、よく聞く言葉ではある。
　けど、私は気にするし、こういう公共の場では、ふさわしくないと思う。
　ＭＣＤ、Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ　Ｃｉｖｉｌｉｚａｔｉｏｎ　Ｄｉｅｏｕｔｅｒｓ(メカニカル・シビリゼイション・ダイアウターズ)。
　意味は"亡び去った機械文明"。
　一言でいえば幽霊だ。
　しかも、惑星ごと、種族ごと滅んだ大量の幽霊だ。
　もったいないオバケという人もいる。
「その理由は、彼らＭＣＯが異能力を身につけることもなく、怪獣にも会わなかった世界の住人だからです。
　通常人の進化の限界、すなわち機械でしか進化しなかった文明なのです」

　そして、地球くらいの文明は機械だけ進化してても、簡単に滅んでおかしくない。

「そのレベルの文明では、大規模な物理法則の乱れを感知できず、多大な被害が出てもおかしくありません」
　それは、証明済み。
　地球と同じレベルの文明が、たくさん滅んでいることでね。
　それでも彼らは、遺志を残すことができた。
　たくさんのものを私たちの地球は受け取った。
　それ以外にも、彼ら自身も想像できない方法、残留思念、暗号世界。そう言う、あり得ないとされてきた方法でも。
「しかし、彼らが残した力は、それらの欠点を補って余りあるものであると考えます」
　これは正直な気持ちだよ。
「それについて、私、佐竹　うさぎがウイークエンダー・ラビットで撮影した映像をご覧ください」
　手をあげて合図する。
　照明がすべて消えた。
　スクリーンからウェブ参加者が消えて、代わりに大きな映像があらわれる。
「２週間前の、怪獣災害です。
　ＭＣＯパートナーはホクシン・フォクシス隊。
　使用するのはキツネ型陸戦兵器の北辰です。
　彼らの奮闘に敬意を表します」
　ＭＣＯパートナーてのはね、ＭＣＯを与えられた人のこと。
　それはハンターキラーに限らない。
　でもホクシン・フォクシスは、一流のハンターキラー。
　そのメンバーは、観客席の最前列にいる。
　隊長は九尾　朱墨。
　小学５年生の女の子で、不敵な笑みを浮かべてる。
　よかった、元気そうだね。

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