悪の組織は魔法少女に壊滅させられたのち異世界に飛ばされました

ねこ侍

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第１５話　合同説明会

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　正午。

　稲荷町町民館、多目的スペース。
　お昼とはいえ照明が一切無い為、部屋の中は薄暗い。

　壇上もあり、普段は町民達が出し物を楽しんだり、講演等が行われている部屋である。

　そこに転移させられたほぼ全ての町民が集まっていた。
　その数およそ三百人。
　部屋をちょうど二等分する様に、部屋の右側に集合している。

　たいして左側には妖魔の代表として、三幹部を含む、およそ百人が集まっている。

　その全員が妖魔本来の姿をしている。
　
　全身が強靭な鱗で覆われた者。
　顔の半分はあろう巨大な一つ目を持つ者。
　翼も無いのに空を浮かぶ者。
　巨大な身体に牡牛の頭を持つ者。
　太く逞しい腕をいくつも生やす者。

　様々な姿の妖魔が集まっている。
　人化出来る者もいるのだが、あえて全てをさらけ出した方が良いと妖魔大王は考えたのだ。

　町内放送でアナウンスされた時間になっても壇上にはまだ誰もいない。
　だが不満を口に出す町民は誰もいない。
　それよりも目の前にいる異形の者達に興味津々である。

「何？　あれ着ぐるみ？」

「浮かんでないか」

「骨が動いているぞ」

「映えるー」

　町民達からは驚きの声と、携帯のシャッター音がそこかしこから聞こえてくる。
　どちらかというと妖魔の方が緊張しているかも知れない。

　そんな妖魔と人間達の様子をこっそり壇上袖から除く妖魔大王。

　おお、みてるみてる。
　そんなに怖がっている様子は無いな。
　せっかくだからこれを機に仲良くなれればいいんだが。

　人間と妖魔が同じ場所に集った事等、今まで例が無い。

「えー。お待たせ致しました。皆さま静粛に」

　いつの間にか壇上に現れたカスミ。
　狐御前からこの説明会の司会をお願いされているのだ。

「皆さま、町の異変にはもうお気付きでしょう。今回はこの事態の真相を知るお二人に、お話を伺う為に本説明会を開催させて頂きました。質疑応答の時間は改めて設けますので、まずはお二人の説明を良く聞いてください」

「カスミちゃん可愛いー！」

　壇上のカスミに声を送る町民Ａ。

「それでは、妖魔大王、狐御前様、どうぞ」
　
　町民Ａの声を完全に無視し、カスミは二人を呼ぶ。
　壇上袖から演台へと向かう妖魔大王と狐御前。

　妖魔大王は人の姿をしている。
　あんたはいくらなんでもインパクトがでかすぎるだろうと、皆に止められたのだ。

　まず狐御前がマイクを握る。

「皆、今日はよう集まってくれた。妾は狐御前と申す。高台の稲荷神社で……」

　狐御前が自己紹介を行うその横で、妖魔大王はかつてない程緊張していた。
　

　あれ？　心臓がバクバクしてきたよ。

　こんな時は手の平に人って書いて飲み込むんだっけ……。

　いやいや、おまじないとは言え人を飲んじゃ駄目だよな。

　じゃ妖魔って書くか？

　
　ああー。

　字画が多いっ。

　「ほれ」

　妖魔大王が手の平に三回「妖魔」と書く前に、自己紹介を終えた狐御前がマイクを渡してきた。

　はやっ！
　
　妖魔大王がぶるぶると震える手でマイクを握る。
　その場にいる者、全ての視線が妖魔大王に集中する。

「はぁっ！　わ……私はっ、妖魔帝国の大王と言いますっ！」

　会場はしーーーんと静まり返っている。
　痛いほどの静寂は、自身の激しい鼓動を更にはっきりと感じさせ、緊張を深めていく。

「あわわわ。えー。ま、誠に申し上げにくいのですが……」

　妖魔大王の目が宙をバタフライで泳いでいる。

「みっ！　皆様はっ！　異世界に転移致しましたっ！」

　その瞬間、人間と妖魔どちらからも驚きの声があがる。

「あわわわわ。えー。それではしばしご歓談を……」

　壇上袖に引っ込もうとする妖魔大王。

　すかさず狐御前に首根っこを捕まれる。

「あほう」

　狐御前がやれやれといった表情をする。

「緊張しすぎじゃろう、カスミ１０枚じゃ」

「はいっ！　悪霊退散！」

　カスミが札を十枚重ねて妖魔大王のおでこに貼る。

「ぎょええぇっ」

「どうじゃ。気付けにはなったかの？」

　不思議と鼓動が緩やかになっていくのを感じる妖魔大王。
　かかかっと笑う狐御前。

「あ、ありがとう。狐御前、カスミ」

　そういうと妖魔大王は改めて演台へ向かった。


◆


「では改めて自己紹介致します」

　先程までの緊張が嘘の様に、妖魔大王は落ち着きを取り戻していた。

「皆さんお気付きかと思いますが、私を含めこっち側にいる者」

　妖魔大王が右手を真っ直ぐに伸ばし、町民館を真ん中から二つに分ける形で、そのまま左にスライドする。
　町民館の左側には妖魔達が固まって立っている。

「人間ではありません。妖魔と呼ばれる者達です」

　人間達からはあまり驚きの声があがらない。
　大方予想通りなのだろう。
　逆に、人間ですと言った方が盛り上がったかもしれない。

「そして私はその妖魔を治める妖魔大王と申します」

　深々とお辞儀をする妖魔大王。
　町民達はその礼儀正しさを逆に不気味に感じている様だ。

　大体、礼儀正しい人外が良い奴のケースは少ない。
　大抵は極悪非道か冷徹非情のどちらかである。

「実は我々は、魔法少女を名乗る三人の少女と闘っておりました」

　町民達の間からざわざわと声がする。
　妖魔だけでも到底信じられないところに魔法少女出現である。
　無理も無い。

「その魔法少女が放った魔法により、妖魔帝国一帯及び、皆様方がお住まいの、稲荷町三丁目の一部が異世界へと飛ばされたのです」

　会場からどよめきが起こる。

「ふざけるなっ！」

「それって完全に巻き添えじゃないか！！」

「早く元の世界に戻してちょうだい！！！」

　町民達が口々に大王へ非難の言葉を浴びせる。

「お静かに」

　妖魔大王が静かにそう告げると、すぐに口をつぐむ町民達。
　やはり恐れを抱いているからなのか、大人しく妖魔大王の次の言葉を待つ。　

「最初に申し上げますが、元の世界に戻る方法は現時点では不明です。そして町の外には魔物や盗賊の姿を確認しております。」

　町民達から、そして妖魔達からも悲鳴に似た声が聞こえる。

「しかしご安心を。今現在、稲荷町は狐御前の張った結界により、外部から魔物や盗賊達が侵入する事は出来なくなっております。更には町を囲む様に巨大な壁を建設して、守りを更に強固なものとする計画も既に立ててありますので、ご心配には及びません」

　おお…と町民達の中から声が上がる。

「続いて、電気等のパイプラインの復旧及び食料の配給につきましても迅速に行えるよう手配致します」

　町民達の顔から不安の色が段々と薄れていく。

　妖魔大王はその様子を壇上から確認をすると、だんっと演台を叩き、力強く声を張り上げる。

「稲荷町の皆さま！　今回の事象につきましては我々妖魔も非常に戸惑っております。しかしこんな状況だからこそ、妖魔と人間手を取り合い、この世界を生き抜く術をまずは探そうではありませんか！　どうかお力を貸して頂きたいっ！！」

　そういってマイクを置き深く頭を下げる妖魔大王。
　会場は静まり返っている。


　パチ。
　　　　　　　　　　
　そんな中、誰かが手を叩いた。　

　パチパチパチ。

　また誰かが拍手をする。

　そしてまた一人、また一人と連鎖をする様に、演台の妖魔大王へとみんなが拍手を送る。


　次々と湧き立つ拍手の音。

　やがて会場は、溢れんばかりの拍手の嵐に包まれたのである。

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