全てを諦めた公爵令息の開き直り

第２章

４９話 止めどなく…

「うわぁぁぁぁ————っ！！」

麗かな朝の陽ざしが差し込む部屋の中で、屋敷全体に響き渡る絶叫が木霊した。

「な、なな、何？！どうされました？！」
「どうされたんですかっ！」

その叫び声を耳にして、次の瞬間には、二人が飛び込んで来た。
一人は侍女の格好をした、見目麗しい女性。
もう一人は、従者の身なりをした、大きすぎないながらもしっかりした体つきをした男性だ。

「はぁっ……はぁっ…」

まるで全力疾走でもして来たかの様に息を切らして、声の主は肩を大きく上下させている。

「大丈夫ですか？！シリル様！！」
「しっかりして下さいっ！」

二人はその大声を発した主に、気を確かに持つよう声を掛けた。
言われた声の主……僕、シリルは。
喉を押さえ、頬に涙を伝わせて。
呆然と二人を見ていた。

「また……戻ったのか……」

僕は両手で顔を押さえ、嗚咽を漏らした。

未だかつて見た事も無い主人の取り乱し様に、侍女のレイラと従者のテオは。
互いに顔を見合わせたが。
二人でぎゅっと、主人を抱きしめていた。

実際には、背を撫でて宥める様なかんじだったが。

「落ち着きましたか？シリル様。」

少しして、ようやく顔を上げてくれた主人に、侍女と従者はホッと安堵の表情を示した。
すると、扉がバーンと大きく開かれ、小さい体が二人、飛び込んで来た。

「シリル兄さま！！」
「兄さま！」

未だベッドに座って出て来ない僕の上に、リチャードとシャーロットが二人して駆けつけて来たのだ。

「一体何があったんですか？！」
「兄さま、どうしたの？！」

心配した子供二人は僕の膝の上に身を乗り出し、驚きのあまりしがみ付いて来た。

「リック……ロティー……。僕、また…戻って来ちゃった……」

いつもの澄ました表情でもなく、子供二人には見せるデレデレの笑顔でもなく。
迷子の様な心許ない様子で、僕は二人を抱きしめて、また涙が溢れた。

「兄さま……」
「怖い夢でも…みたんですか？」

二人も今迄見た事の無い“兄さま”の様子に、不安を隠しきれない様だった。
リチャードは夢見の悪さを心配してくれたのだが、僕は否定も肯定も出来なかった。
夢のようで、現実の様で。

ただ二人の温もりを実感したくて、僕は二人をギュッと抱きしめる。
止まらない涙を拭う事もせず、まだ嗚咽を漏らしていると。

「シリル、どうした？！」
「大丈夫ですか、シリルさん！」

遂には叔父と叔母も。
それから、その後ろには家令のロバートも。
僕の部屋へ覗きに来てくれて。

皆の姿を見て、また僕は涙が溢れて止まらなかった。

戻って来た。
戻って来てしまった。
また、振り出しからのスタートだ……。
またしても、死ぬ為の道を歩まなければならないのか……。

訳も話せず泣き崩れる僕に、叔父達も背中をさすって慰めてくれた。
泣きたいならば泣けばいい。
堪えてしまっては、いつか吐き出す事も出来なくなってしまうから。
今は思う存分泣きなさい。
そう、言ってくれたのだった……。