全てを諦めた公爵令息の開き直り

第１章

３７話 侵入者

「へー！もっと暴れててもおかしくない筈なのに、随分大人しいじゃないか！」

この陰鬱な地下牢に似つかわしくない、嫌に明るい声が響いた。

「殿下、あまり時間はありません。急がれませんと。」

明るい声の主に、隣に仕える騎士が告げる。

「うるさいな、そう急かすなよ。こんな面白そうな事、そうそう逃したくないんだからさ。」

不敵に嗤う王子様を見上げて、僕は眉を顰めた。

「貴方は……ロレンツォ殿下？」

掠れた声でそう呟いた僕に、彼の隣で俯いていた男が、僕の惨めな姿を目にして表情を大きく崩す。
あの男(ひと)、見たことがある……。
前にこの眼前で不遜に笑っている殿下に恐らく打ちのめされて、倉庫裏で倒れていた、あの人だ————…。

（確か、サフィル・アルベリーニ子爵令息……。）

前回は彼が倒れていて、僕が彼を見つけたが。
今回は立場が逆になったなぁ…。
なんて、呑気に考えていると。

彼の隣のロレンツォ殿下の後ろに控えている護衛騎士が進み出て、牢の錠に手をやった。

「えっ？」

何をする気だ？
頭に疑問符を浮かべながら見つめていると。
鍵穴に針金を突っ込んで、少し弄くっていた様だったが。
何と、彼は牢の錠を開けてしまった。

「さっすが、ジーノ！あっという間だな。」
「なっ…どうし———うっ！」

解錠した途端、彼らは無遠慮に牢の中に入って来たのだった。
呆気に取られる僕に近付いて来たロレンツォ殿下は、いきなり僕の顎を掴み上げた。

横たわってた体を無理矢理起こされて、その力が全て掴まれた手に集中し、僕は苦しさに呻くしかなかったが、殿下はそんな僕の姿さえ面白がっていた。

「フハハッ！救世の巫子を殺そうとした大罪人が、こんな可愛い顔をしていたなんてなぁ！なぁ、そう思わないか、サフィル」
「う…うぐ…」
「……そう…ですね。」

ロレンツォ殿下はまるで、僕ではなくアルベリーニ子爵令息を煽る様にそう言うと、彼は暗い目をして絞り出すような声で答えた。

「アハハッ！そう、その顔！最っ高！その屈辱に満ちた顔。あー、久々に本当にイイもん見れたわ～。」

ロレンツォ殿下は実に愉快そうだ。
独り悦に入っている。
満足なさったなら、いい加減離してくれません？その手。
貴方だって重いでしょうに。

苦し気に呻くも、暴れない僕を見て、殿下は急に熱が冷めた目をした。

「もう少し抵抗しろよ。詰まらん奴だなっ」
「いっ！」
「っ」

ロレンツォ殿下は僕を要らなくなったおもちゃの様に、乱暴に投げ捨てる。
強い力で床に叩きつけられて、僕は口内に鉄の味が滲んだ。
口の中を切ったのか。