思い出を売った女

掴み取った男

　ハワイで挙式をしようと計画していた徒然だったが、志乃が絶対に飛行機には乗らないと譲らないので、都内の教会で挙げることにした。
　あまり派手なことはしたくないという美咲の希望で、つい最近建て替えしたばかりの代官山の小さな教会を選んだ。

　志乃が玄関から声を掛ける。

「ハイヤーが来ましたよ」

　本田家で準備をし、ウェディングドレスのまま教会に向かう。
　着付けを担当した美容師達が拍手で送り出してくれた。

「きれいだよ、美咲ちゃん」

「ありがとう。澄子さん、お母さんをよろしくね」

「任せといて。風間さんと一緒に3人ですぐ追うから」

　風間というのは徒然と同じ小説を生業としている男だ。
　出版社のパーティーで知り合い意気投合してからの仲で、2人は互いを親友だと公言しており、徒然が美咲への恋情を吐露していた唯一の人間だった。
　
「美咲ちゃん、本当にきれいだね。徒然が会わせたがらないはずだ」

　風間がニヤニヤしながら正装した徒然を肘で突いた。

「当たり前だ。お前みたいなモテ男に会わせるわけ無いだろう？」

　徒然と同じ年の風間は、優雅な独身ライフを謳歌している。

「うん、お前の口から恋愛相談を受けたときは驚いたが、なるほど納得だよ。これほどきれいで優しくて淑やかで……俺、初めて人の結婚が羨ましいと思ったもん」

　風間と澄子が友人として参列し、新郎新婦の親族は志乃だけというたった5人の結婚式だ。
　ハイヤーの中で、美咲の着けたベールの波に溺れそうになりながらも、幸せそうに微笑む徒然の顔を、美咲は死ぬまで忘れないだろうと思った。

　白いフロックコートで降り立った新郎を、通行人達が立ち止まって見ている。
　そんな視線を気にするでもなく、悠然とドアを開き手を差し出す。
　その手に手を預けて降り立った新婦の姿に、歓声と拍手が捲き起こった。

「恥ずかしいわ……どうしましょう」

「きれいだ、美咲」

　大通りから少し入った場所にあるその教会は、素朴な色の煉瓦で作られたアーチ型の壁に囲まれ、全ての者を受け入れるという意思を表現しているかのようだ。
　天井は木で組まれ、天窓から差し込む光が祭壇までの道を神々しく照らしている。

　微笑みを湛えて2人を迎える牧師の前に、ゆっくりと進む。
　美咲が持っていたのは5本の深紅のバラだった。
　その花言葉は『あなたに出会えたことの喜び』
　わざと長く茎を残したアームブーケが、純白のスレンダードレスに良く似合う。
　徒然の胸にあるのは同じ深紅のバラが1本。
　それは『一目惚れ』を意味していた。

　最前列で到着を待っている風間が、近づいてくる二人を待ちながら、バージンロードを挟んで立っている澄子に話しかけた。

「凄いな……」

「ええ、本当にきれいですね」

「うん。それは間違いないが、俺が言ったのは徒然の独占欲だよ。でもいいね、なんていうかシンプルなのに、あれほど心が伝わる花束を見たのは初めてだ」

「素敵ですよね。知ってます？　本田先生ってあのブーケを選ぶのに一週間も考え抜いたそうですよ」

「バカだな……」

「バカですよね……」

　牧師が小さく咳ばらいをする。
　2人が祭壇の前に立つと、静かに流れていたパイプオルガンの音が消え、永遠の愛を神に誓うセレモニーが始まった。
　祈りを捧げ誓いのキスを交わした2人に、牧師が静かに語りかける。

「あなたが愛する人の幸せを望むなら、まずあなたが幸せになりなさい。それはその者の幸せこそが自らの喜びであり、自らの喜びこそがその者の幸せだからです。愛する者のために、自分が幸せでいられるよう互いに努めなさい。そして愛する者を常に見つめ、言葉を交わしなさい。少しの疑問も残してはなりません。もしその疑問に目を瞑るなら、全ての疑問に目を瞑らなくてはなりません。夫婦とは全ての始まりです。あなた達は神に祝福され、今日ここに夫婦となりました。おめでとうございます」

「ありがとうございます」

　礼を言った徒然の声が微かに震えている。
　振り返ると風間が号泣していた。
　澄子と志乃も手を取り合って泣いている。
　教会を出ると、揃いのガウンを着た子供たちがライスシャワーで祝福してくれた。
　美咲はこの感動を深く胸に刻み込んだ。

「澄子さん、受け取って」

　美咲がブーケを手渡した。

「ありがとう。美咲ちゃん」

「ほれ、お前にも幸せのおすそ分けだ」

　徒然が涙でぐちゃぐちゃになっている風間の胸にブートニアを挿した。

「あ……ありがとう」

　待っていたハイヤーに乗り込み、自宅へと戻る。
　全員で普段着に着替えて向かった披露宴会場は、イタリア料理の店だ。
　5人だけの披露宴。
　徒然は何度も美咲の頬にキスを贈り、2人が出会えた幸運を心から感謝した。