転生メイドは絆されない ～あの子は私が育てます！～

５６

　サリーが頭の中で言葉を発した。

『サム隊長、どこですか？』

『ワルサー邸の玄関前だ。雑魚は片づけた。正面から入ってくれ』

　王宮で戦況を見守っているメンバー達の感嘆の声が聞こえる。

『了解。マーカスとロバートは？』

　ロバートが答えた。

『今しがた寝室に入った。耳から出て状況を伝え……っう！』

『どうしたの！』

　マーカスの声がする。

『奥方の頭が転がっている……誰も動いてないのに……』

　ウサキチの声だ。

『黒い粒子は凶器だ。マーカスは大丈夫なのか？』

『私は上手く抜け出せました。今は天井照明にとまっています。あっ、ロバートも来ました。彼も無事です』

『良かった……』

　サリーが心からの言葉を発した。
　正門をくぐり、走ってくるサリー猫の姿を確認したサムが、手を上げて合図を送る。

『行くぞ！』

『はい！』

　イースの声が聞こえた。

『邪神は？　どのような姿なんだ？』

　ロバートが答える。

『黒いローブを羽織ってベッドに腰かけています。思ったより小さいな……大きさ的にはサリー位か？』

　シューンが声を出した。

『よし！　我々も出るぞ！』

　全員の耳に馬車の扉が開いた音が聞こえた。
　王妃はその場で膝まづき、手を強く握って祈っている。
　イースがギュッと眼を瞑って、唇を嚙みしめた。
　王はドカッと椅子に座り、静かに目を瞑る。
　戦いの火蓋は切って落とされたのだ。
　サム隊長の足元まで走り寄ったサリー猫は、二階を見上げた。

『上ね？　二階なの？』

『二階の一番北側の部屋だ。階段を上がったら、そのまま左に進んでくれ』

『了解だ。サリー離れるなよ』

『わかったわ』

　屋敷内の会話を聞いていたシューンとウサキチが顔を見合わせた。

『まず俺は出る。いつも通りで行くぞ』

『わかった』

　もう何度も同じ経験をしてきた二人に、余計な会話は不要だ。
　ウサキチが走りながら腰に下げた剣をするっと撫でた。

『もうすぐ到着する。サム隊長、持ちこたえてくれ』

　シューンの声にサム隊長が返事をした。

『信者たちはあらかた片づけましたが、残党がいます。気を付けてください』

『全員でシューンを守れ！』

　イースの声が響いた。
　その瞬間、どこからともなく平民の服をまとった近衛騎士が湧きだした。
　先頭を走る者が全員に指示を飛ばし、シューン達を囲んで走り始めた。

『殿下、失礼します』

　体格の良い一人がシューンを抱きあげる。
　もう一人が走り寄り、ウサキチの体もふわっと浮いた。

『君たちも参戦してくれるのか？』

『はい、私は通信手段を託されております』

　イースがシューンに語りかけた。

『余計なお世話と思ってくれるな。彼らは志願してくれたんだ』

『兄上……ありがとう。みんなもありがとうね。でも絶対に死なないようにして欲しい』

　ウサキチを抱き上げて走っている兵士が、シューンの顔を見てニコッと笑った。
　シューンとウサキチを囲むようにして門をくぐると、どこからかわらわらと黒いローブを着た信者たちが現れた。

「包囲を解くな。構わんから切り捨てろ！」

　リーダーだろう男の声が屋敷の中にも聞こえる。

「来たな。我々も急ぐぞ、サリー」

　サリーは頷いて階段を駆け上がった。
　情報通り二階に上がりきったところで左に曲がろうとしたとき、サムの声が響き、サリーの体が宙に舞った。

「危ない！」

　曲がり角に身を潜めていたのか、信者がサムの剣を腹に受けて跪いた。

「すまん、蹴った」

「いいの。ごめんなさい、気が焦ってしまって」

「いや、お前が無事ならそれでいい」

　二人は廊下を駆け抜ける。
　開け放たれたドアから数人の男や女が飛び出した。
　サムを信じて、サリーは信者の足元を駆け抜ける。

「二人とも！　無事なの！」

　部屋に駆け込んだサリーの耳元にプーンという羽音がした。

「サム隊長は？」

　マーカスの声が微かに聞こえた。
　声の大きさと体の大きさは比例するのね……サリーはそんなことを考えた。

「もう来るはずよ。シューン達の進路を確保してる」

「そろそろだな」

「うん、戻すよ！」

　言うなりサリーは呪文を唱えた。
　真っ白な霞の中から二人の男が姿を現す。