転生メイドは絆されない ～あの子は私が育てます！～

１４

「殿下？」

　サリーがシューンに近づこうとしたとき、その手に乗ったものに気づいた。

「きゃぁぁぁぁぁぁぁ」

　シューンの手からサリーに投げられたもの……へびだ。
　サリーの体にぶつかったヘビは、シュルシュルとカーペットの上を這いずって、ライラの方に進んでいく。

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　ライラの叫びが廊下に響きわたった。
　ドアの外で待機していたはずの護衛騎士は、いち早くヘビの存在に気づいたのか、既に遠くまで逃げていた。
　ライラが走り去り、ヘビもドアから逃げていく。
　その様子をクスクス笑いながら見ているシューン。

「シューン殿下？」

　サリーはシューンを羽交い絞めにした。

「ヤメロ！　痛い！　痛い！　離せ～」

「ダメです。許しません」

　サリーは通りがかった侍従に事情を説明し、窓を閉めることと、ヘビの捕獲を頼んだ。
　その間も、サリーの拘束を解こうとじたばたと暴れるシューン。
　シューンを抱き上げたまま、足でドアを締めたサリー。

「シューン殿下。あのヘビはどこから持ってきたのですか？」

「庭だ。何か文句があるのか」

「ありますね。どうやって部屋に持ち込んだのですか？」

「捕獲して逃げないように籠に入れていたのを、ひもで引き上げたんだ。凄いだろ？」

「全然凄くないです。いつ捕まえたのですか？」

「昨日だ」

「ではあのヘビは丸一日籠の中だったのですね。家にも帰れず、ご飯も食べられず。水さえ飲めず、たった独りぼっちで捕まったままになっていたのですね。きっと逃げようとして無茶をして怪我をしているでしょうね」

「……」

「それのどこが凄いのですか？」

「うるさい」

「ん？　もう一度言ってください？」

「うるさい！　うるさいうるさいうるさいうるさい」

　パシンッ！
　乾いた音が部屋の中に響いた。
　シューンの手の甲が赤くなっていく。
　数秒後、弾かれたように大きな声で泣き始めた。

「サリーが叩いた！　不敬だ！　サリーを捕まえろ！」

「泣くな！　命を粗末にしたやつに泣く資格はない！」

　サリーの剣幕にシューンが怯んだ。

「お、お、お、お……俺は王子だぞ？」

「知ってますよ」

「王子を叩いてはいけないんだぞ？」

「誰が決めたんです？」

「それは……父上だ」

「噓を吐いたら今度はほっぺを抓ります。誰が決めたんですか？」

「っう……」

　勢いよくドアが開く。
　駆け込んできたのはイース第一王子だった。

「シューン！」

「兄上！　サリーが叩きました。痛かったです。サリーを罰してください」

「シューン……」

　イースが済まなそうな顔でサリーを見た。

「何をしたから私に叩かれたのかを全部正直に話してください。その後なら私を捕まえて罰してくださっても結構です。さあ！　きちんと噓を吐かずに全部話してください」

　サリーがイース王子に縋りつくシューンに言った。
　イースがシューンと目線の高さを合わせて言う。

「シューン、正直に話しなさい」

　シューンは時々詰まりながらも、昼寝から起きて以降の話をした。

「それで全部か？」

　シューンは項垂れた。

「本当にそれで全部だな？」

　諦めたシューンは、自分がサリーに放った言葉を口にした。

「なるほど……」

　イース殿下はシューンの頭をぽんぽんと優しく叩いて立ち上がった。
　そしてサリーの目を見てウィンクをした。
　サリーは小さく頷く。

「衛兵を呼べ」

　控えていた側近に命じる。
　シューンの肩がビクッと震えた。

「兄上？」

「それで？　お前はサリーをどうしたいと？」

「つ……捕まえて……地下牢に……」

「地下牢に入れたいのか？」

「だって……王子の私を叩きました」

「そうか、王子であるお前を叩いたら、どんな理由があっても捕まえていいんだな？　お前はそう望むのだな？」

「そ……それは……」

「はっきりしなさい」

　シューンは俯いたまま何も言わなかった。