エスとオー

ケイ・ナック

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９

はじけた恋の泡

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王崎の不安をよそに、オレらはしょっちゅう会っていた。

当然、恋人としての仲も深まっていった。

オレの部屋には、ミユキの服が増えていった。

週に一度は、オレの部屋に泊まっていたからだ。

ミユキがオレの部屋に持ち込む物は、服だけではなかった。

ある日、どこかで買ってきた小さなサボテンを窓際まどぎわに置いた。

それはとても小さくて、直径三センチほどの、丸いサボテンだった。

ミユキはそれをいつも眺ながめていた。

まるで、自分の分身か何かのように。

最初は、あまり気に止めなかったけど、そのうちオレも、そのサボテンが可愛いらしくなってきた。

オレは一生懸命働いた。

毎日が充実していた。

相変わらず、ミユキとは意見がぶつかった。

良くけんかもした。

しかし、よけいに愛は深まっていくようだった。

ミユキのいない生活は、もう想像できないようになっていた。

空が曇り、風が強く吹いたある日の午後、ドアをノックされたので出てみると、ふたりの中年男が立っていた。

よれよれの安物スーツを着て、鋭するどい目付きで、こちらを睨にらんでいた。

どう見ても、セールスマンには見えなかった。

その日は前日からミユキが泊まっていた。

柄がらの悪そうな中年男のひとりが、
「ミユキは来ているよな」と笑顔で言った。

優しい声音こわねが怖かった。

この人たちは、何なのだろう。
ミユキとどんな関係があるのだろう。

しかし、オレは怖くて何も言えなかった。

そんな異様な空気を察したミユキが戸口に出てきた。
「あんたら何しに来たん？　ここ調べたんか？」と言った。

オレは、
「あ、あの、ミユキ、この人たちは？」と言うのが精一杯だった。

ミユキは着ている服を整えて、
「ちょっと待ってて。あとで説明するから」と言って、ふたりの男と出て行った。

これは、どういうことなんだ。

ミユキはいったいどうなるのだろう。

オレはすぐに王崎に連絡した。

王崎は、
「詳しいことはユキが説明する」
と言ったので、急いで王崎の家に行った。

タクトを飛ばして行くと、すでにユキも来ていた。

彼女の話はこうだった。

ユキの遊び仲間のひとりが、年下の女の子を連れてきた。

何度か一緒に遊んでいるうちに仲良くなった。

それがミユキだった。

しかし、ミユキはどんな女の子なのか、ユキは良く知らなかった。

ミユキの素性すじょうを良く知らないまま、オレに紹介してしまったということだった。

実はミユキは家出をしていた。

そして、彼女の家は、普通の家庭ではなかった。

反社会的な職業の家庭だった。

それが分かった時には、もうオレたちは恋人になっていた。

「ごめん、中村くん」
ユキはオレに謝あやまった。

でも、ユキを責せめても仕方がない。

そのあと、どうやって帰ったのか、オレは覚えていない。

これまでの楽しかった時間が消えていくのだ。

おそらく、もうオレたちは会えないのだと思った。

そして、その時のオレの確信どおり、二度とミユキに会うことはなかった。

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