POSSESSION １９８７ [ポゼッション いちきゅうはちなな]

２

加寿也は混乱していた。

頭は真っ白だった。

今日の俺はどうかしている。

ストレスがたまっているのだろうか？

それとも、寝不足が原因か？

いくら考えても、何ひとつ答えは出なかった。

加寿也がぼうっとして、焦点しょうてんの合わない目で、少し離れたところを見つめていると、遠くの方から聞き覚えのある音が聞こえてきた。

これは、救急車の音ではないか？

遠くから救急車のサイレンが聞こえてきて、加寿也は正気を取り戻した。

サイレンはだんだん大きくなり、救急車はパドックに入っていった。

そしてパドックを通り抜け、ピットレーンに走っていく。

何かあったのか？

誰かが転倒したのかもしれない。

でも、どうしてコース内ではなく、ピットレーンなのか？

ピットで何かあったみたいだな。

加寿也がそう思ってピットの方向を見ていると、微かすかに煙が上がっているのに気がついた。

火災が発生したのかもしれない。

マシンから火が出たのだろうか？

遠くから見ているだけでは良く分からないので、加寿也は腰を上げ、ピットの方向に歩いていった。




オフィシャルにパドックパスを見せ、加寿也はパドック内に入り、そして人だかりができているピットに歩いていった。

ピットレーンは、数人があわただしく動き回っていた。

やはり火災があったようだ。

青いマシンが水浸みずびたしになっていて、エンジン部分からフロントフォークまで、黒く焦こげていた。

フロントタイヤは燃えた時の熱で変形していた。

その横には、このマシンのと思われる選手が、ぽつんと立っていた。

何？　

選手は無事なのか？

怪我けが人は選手じゃない。

ではいったい、誰が怪我をしたのか？

歩きながら、そんなことを考えていた加寿也だが、現場に近づくと、救急隊員が誰かに寄り添そっているのが見えた。

どうやら、応急処置をしているようだ。

さらに近づくと、処置をしてもらっている男の顔が見えた。

あっ！　

あれは丸井だ！

丸井がなぜ？

加寿也はしばらく、救急隊員の作業を見ていた。

応急処置が終わったのだろうか、ストレッチャーに乗せられた丸井は、救急車へと運ばれていった。

そしてドアが閉められ、丸井を乗せた救急車は再びサイレンを鳴らし、走り去っていった。




いろんなことが起こり過ぎた。

いったい何から考えればいいのだろうか？

いや、いくら考えても、答えは出ない。

救急車が走り去ったあと、加寿也はピットで作業していた若いクルーに聞いた。
「いったいレース中に何があったんだ？　丸井さんはなぜ、頭に怪我を負ったんだ？」

若いクルーは興奮したまま、
「レースが終盤になった時、突然エンジンの調子が悪くなったんで、選手はピットに戻ってきたんですよ。　そしてピットインして、丸井さんがマシンに駆かけ寄った瞬間、エンジン部分から火が吹いたんです。　その火が丸井さんの頭に直撃して、丸井さんの髪の毛はちりちりに焼けてしまったんです」
と言った。

エンジンから火が吹いた？

それはいったい、どういうことなのか？

オイルやガソリンが漏れたのだろうか？

それに、火が飛び散って、丸井の頭に直撃したなんて。

丸井は、なぜエンジンに頭を近づけたのか？

仮にエンジンから火が吹いたとしても、自分から頭を近づけるなんてことをするだろうか？

加寿也が黙って考えていると、若いクルーは突拍子とっぴょうしもないことを口にした。

「実は、丸井さんは、ふらふらとマシンに近づくと、エンジン部分に頭から倒れこんだんです」

ふらふらと近づき、火の出ているところに頭から？

「そんな馬鹿な！」






その時、再びあの声がした。

「何をそんなに驚いているんだ。　お前、あいつを殴りたいと思ったんだろ？　あいつ鬱陶うっとうしいから、どうにかなってしまえって思ったんだろ？　それならもっと喜べよ」

何だって！？

もっと喜べだと？

加寿也はゆっくり歩き出し、ピットから離れていった。

そして、誰も近くにいないことを確認してからこう呟いた。
「これはお前の仕業しわざなのか？」

今度はすぐに答えが返ってきた。
「ああそうだ。お前がやらないから、俺が代わりにやってやったのさ。感謝しろよ。くっくっく」

もう疑う余地はない。

誰かがここにいる。

自分のすぐ近くに、何か得体えたいの知れないものが存在している。

いろいろと奇妙なことが起きて混乱していた加寿也だったが、少しずつ冷静になっていった。

そして加寿也は、
「お前は何者なんだ？それに、いったいどこにいるんだ？」
と、姿の見えない相手に小声で聞いた。

「俺か？俺はお前の味方だよ。くっくっく。といっても、今は理解できないだろうけどな。それに俺はお前の近くにいるわけじゃない。俺はお前の中にいるのさ」

俺の中にいる！？

それはいったいどういうことだ！？




「まあ、そのうち分かるだろうよ。くっくっく」

声は不気味に笑っている。

加寿也は、聞きたいことが山ほどあったが、理解不能なことが、あまりにも多すぎて、何も声が出せなくなっていた。


ショックだった。

丸井の怪我だけでなく、その原因が自分にあることに。

しかし、本当に自分のせいだろうか。

たまたま偶然に事故が起きただけではないのか。

気がついた時には、加寿也はトラックの運転席に座っていた。

太陽が少し傾かたむいたようだ。

先ほどまで強く吹いていた風だが、今は止やんでいた。

辺あたりを見ると、パドックの車輌はまばらになっていた。

レース関係者は、少しずつ帰路きろについたようだ。

加寿也はエンジンをかけるとギアを入れ、自分のポンコツマシンを乗せたトラックをゆるゆると走らせた。

今は何も考えたくなかった。