ＤＵＥＬ [デュエル]

16

リーダー

目の前を高級セダンのパトカーが通過した。

静かに、そして優雅ゆうがに走り去って行った。

「あれが最新のパトロールカーなのか。ポリスの連中は相当そうとうリッチなんだな」

「そりゃそうだろう。政府と有力企業にくっついていれば、何だって手に入るさ」

いつまで経たっても青信号にならない横断歩道の前で、数人のウォーカーが話していた。

「こんな世の中、間違っているよな。なぜオレたちだけが虐しいたげられるんだ。ちくしょう！」
と、ひとりのウォーカーが吐はき捨てるように言った。

「まぁ、そう嘆なげくな。リーダーを信じていればいい。　リーダーはいつか、この世界をひっくり返すつもりだからな」

「それはどんな作戦なんだ？」

「首を狩かる、としか聞いていない。　どういう意味なのか良く知らないが、まぁ、いずれわかるだろうよ」

横断歩道の信号が青に変わり、とぼとぼとウォーカーたちは歩き出した。






町外れの酒場、奥のテーブルで手紙を読んでいる男がいた。

バーテンが、ウォッカの入ったグラスを男のテーブルに置いた。

ひととおり読み終えると、男の目がキラリと光った。

「よし、作戦を実行する日が決まった」
と言って、ウォッカを喉のどに流しこみ、ふうーっと息を吐いた。

バーテンは不敵ふてきな笑みを浮かべてテーブルから離れて行った。



手紙には、自動車企業が催もよおすパーティーの日付と、開催場所が書かれてあった。

差出人さしだしにんは不明であった。


男はグラスを置き、手紙をバッグに入れた。

そして代わりに小さな熊のぬいぐるみを取り出した。

男はしばらく無言で、そのぬいぐるみを見つめていた。





次の日、自動車企業が開催するパーティー会場を二人の男が見つめていた。

「リーダーが言った場所はここだな。　この敷地に入るには、あのゲートしかなさそうだな」

「ということは、ここに来るやつはみんな、この前の道路を通るわけだ」

厳重に警備された会場には、部外者は入れない。

ターゲットを射止いとめるには、この前の道路しかなさそうである。

ひとりのウォーカーが、ショルダーバッグに潜ひそませた隠かくしカメラで、あたりを撮っていた。


「それにしても、リーダーはパーティーの情報など、どこから手に入れているんだ？」

「さぁ、オレにはわからない。おそらく企業かポリスの内部に情報源があるんじゃないか」


会場前の道路は一本道となっていて、ふだんは車の往来は少なそうだった。