【完結】スローン・オブ・ヘブン～シュウマツの歌姫、愛に生きる～

２５ エピローグ②

　そこで考えた。
　卵料理よねっ♪

　卵焼きでしょ。
　オムレツでしょ。
　それにボリュームが大事だ。
　レオは結構、がっつりと食べる派だから。
　サイコロステーキを入れたチキンライスと合わせたオムライスが、ベストと判断した。

「これなら、どう？」

　チャットも概ね、好評のコメントが多い。
　「やればできるんですね」「見た目は正解。見た目は」「おいしそう」と肯定されているのか、否定されているのか、分かりにくいコメントばかりだけど……。
　見た目だけではないんだから。
　ちゃんと隠し味も入れてるのよ？

「オムレツを作ったの」
「へえ。おいしそうだね」
「でしょう？　はい、あ～んして」
「！？」

　一口食べたレオの反応がおかしい。
　予想していたのは「おいしいよ。こんなおいしい料理を作ってくれる奥さんがいて」と大絶賛の台詞が止まらない未来だ。
　でも、レオの顔は赤くなったり、青くなったり。
　あら？
　これはお粥の時と同じじゃない？
　顔が忙しいんだから、もう。
　でも、どういうこと？

　隠し味で入れた砂糖と山椒が間違い？
　チャットにそれとなく聞いたら、「それ、もう隠し味じゃないのでは！？」というコメントが大多数だった。
　おかしくない？
　普通に美味しいんだけど。

「レ～オ～。食べるのに集中しないとダメでしょ」
「あ、はい。うん」

　それでも彼の口許を優しく、拭き取ってあげると素直な反応を示してくれる。
　看護のし甲斐がある。
　え？　何？
　看護するにしても密着し過ぎですって？
　チャットが盛り上がってる。
　看護とはこういうものではない。
　そうなの？

　だって、レオが怪我しているのは腕であって。
　足じゅないし……。
　だから、上に乗って「あ～んして」も問題なくない？

「あのさ。あまり、もぞもぞと動かれるとまずいと思うんだ」
「どういうこと？　よく分からないけど」

　普段、膝の上に乗っても軽いから、問題ないと言ってたのに。
　もぞもぞと動くとまずいって意味が分からない。
　こういう時こそ、チャットよっ！
　「何か、当たっていませんか」「生き地獄ｗ」って、んんん？

　確かに何かが当たってる。
　レオは筋肉を鍛えてるからじゃない？
　「試しに胸を押し付けるように抱き着いてみてください」「それは名案」ともあった。
　怪我に障らないようにぎゅっと抱き着いてみた。

　当たっていたのが何だか、元気になった気がする……。

「そ、そうね。気を付けるわ」
「う、うん」

　レオが何だか、恥ずかしそうにしてるので、止めておく。
　彼の望むことはしてあげたいけど、嫌がることはしたくないし……。

　片手が今、不自由だから、お手洗いも大変そうじゃない？
　それに気になる。
　「わたしも！」って一緒に入ろうとしたら、断られた。
　レオがわたしを拒否することはない。
　滅多にない。
　絶対にない。
　「それはいいよ」って、言われた。
　相当じゃない？

　これは嫌がっている訳じゃない。
　違うと思う。
　むしろ喜んでいるように見えたし……。
　チャットも盛り上がってたから、正解だとは思うんだけど。
　何か、間違えたかしら？



　看護をしていて、レオの怪我した原因が分かった。
　やはり、例のホムンクルスのせいだった。
　あのホムンクルスは絶対領域（アブソリューターベライヒ）で完膚なきまでに潰した時、光の粒になって四散した。
　そこまでは間違いない。
　案の定、実体の方が持たなかったらしい。

　でも、消える前にとんでもない置き土産を残したってこと。
　実体を構成していたオドを全て、時限爆弾みたいに使ったのだ。
　これはさすがに想定外。
　それで撃たれたのが、高火力の火球と同等の爆発だったって訳。

　咄嗟の判断でレオは利き手ではない左腕でわたしを抱え直した。
　右手一本で爆発をどうにかしようとしたらしい。
　結果があの惨状と怪我だった。

「ねぇ、レオ。これが腕だけじゃなくて、足も怪我していたら、どう？　もっと看護ができて……それって素敵なことじゃない？」
「あの、リーナさん……もしもーし？」
「冗談よ、冗談」
「だよね」
「うっふふふふふっ」

　そうは言ったものの全てが冗談じゃないけど。
　実は彼が歩けなかったら、もっと甲斐甲斐しく看護できて、ずっと傍にいられて。
　それって、最高じゃない？
　とも考えてる。
　おおありのありだけど！
　「冗談に聞こえません」「こえー」とチャットでも見透かされている気がするので、やめておこう。

　両腕と両足、全部動かないようにしたら？
　そうよ。
　ベッドから出られなくしたら……。
　それはきっと幸せに……。

　うん、ないかしら？
　レオが嫌がる。
　嫌がることを強制したら、愛じゃないと思う。
　愛は互いに思うことなんでしょ？
　だったら、ダメ。

　後ろ髪を引かれるけど、やらないからねっ！



　お手洗いへの同行を断られたので、お風呂ならいける作戦を発動する時がきた。
　入浴なら、ありでしょ？
　まぁ、お風呂に簡単に一人で入れないようにって、万全の策を施したけど。
　包帯でグルグル巻きにしておいたのだ。
　これなら、無理よねっ☆

　脱ぐのも大変そうだから、全部手伝ってあげた。
　この尽くしている感じが堪らなく、幸せを感じられる。
　「ちょっ！？　待って」と言われてもお風呂だから、全部脱いでもらわなきゃ！

「わたしに任せてっ♪」
「え、ええと。リーナさん。その恰好は一体？」
「水着だけど？　何か、問題あるの？」
「ないけどさ。うん。ないんだけど……困るな」

　お互いにまだ小さかった頃のこと。
　二人でお風呂に入るのが普通だった。
　レオはわたしよりも年下。
　あくまでよく知っている小さな男の子。
　だから、裸であっても可愛らしいものであって。
　お姉さんぶって、彼をきれいきれいしてあげるのが楽しかったのをよく覚えている。

　今も昔も変わらないのはわたしが水着を着ていることだろう。
　もっとも小さい頃はワンピースタイプの水着だったけど。
　今はデザインに凝ったビキニだ。
　アシンメトリーになっていて、白が基調でそれなりに結構、際どいデザイン。
　デザインはアレだけど、可愛いのでお気に入りなのだ。
　レオも絶対、気に入ってくれると思う。
　何か、「困るな」って聞こえた気がするけど、きっと気のせい！

「それって、ううん。何でもないわ」
「…………」

　大人になった彼の体はたくましくて、立派になっていて……。
　引き締まった筋肉とか、もう凄すぎて、目が釘付けになりそう。
　筋肉フェチでもないのにこれはやばいと思う。

　レオもちょっと困り顔になっていた。
　筋肉よりも気になるのが、彼の股の下にある見慣れない生き物だけど。
　少なくともわたしにはそんな生き物は付いてない。

　不思議なのはその生き物が変化？　変形？
　分からないけど、見た目が変わっちゃうところ。
　「何、これぇ！？」って、全力で触ろうとしたら、それ以上に全力をもって阻止された……。
　どうして？

「大きくなるの？　面白いんだけど」

　でも、これは看護の一環だから。
　決して面白がってる訳ではないのよ？
　あくまでレオの体をきれいきれいにしてあげるのが目的。
　だから、そこを間違えないようにしないとねっ。

　だから、たっぷりと泡を付けて、ボディタオルで優しく洗ってあげた。
　全身くまなくね！
　もちろん、股下の不思議な生き物も洗ってあげた。
　レオが変な声を出すから、気になって仕方なかった……。
　洗っているとどんどん、大きくなってくるのが不思議。

「もしかして、痛いの？　やめた方がいいかしら？」
「い、いや。途中でやめられるとかえってきついかな」
「んんん？」

　ちょっと何を言っているのか、分からない。
　レオは一体、何と戦っているのかしら？
　何と戦っているのか、全く、想像できない。
　とにかく丁寧に優しく、洗ってあげることにした。

　看護って、楽しい♪
　レオはとてもとても疲れてるようだけど……。



　この手厚くも何とも傍迷惑な看護は一週間続いたという……。
　常識と規格から外れた夫婦の物語は終わらない。