薔薇の姫は夕闇色に染まりて

第二部 偽りから生まれる真実

第41話 私は飲んだ

　折角、早く終わったので買い物をしてから、帰ることにしました。
　シルさんが「荷物は僕が持ちますよ」と気を遣ってくれるので本当に夫婦みたいです。
　夫婦なのですけど、本物の夫婦ではないのに……。

　契約結婚に過ぎないのにこんなにも大事にされていいのでしょうか。
　胸の中で一つの疑念が湧いてきているのを否定出来ません。

　シルさんの優しさや気遣いも外面そとづらを良く見せる為にしているだけ。
　本当は私のことなんて、何とも思っていないのでは？
　そう考えると妙に気持ちが沈んできます。

「まだ、どこかが痛んだり、調子が悪いですか？」
「あ……いえ、そういう訳ではありません。何でもないんです」
「そうですか」

　それなのにシルさんはずるいです。
　それではまるで、私のことを気にかけていて、様子がおかしいのにすぐに気が付いたように見えます。
　違いますよね？

　勘違いをしたら、ダメ。
　でも、もしかしたら、本当に私のことを考えてくれているのかも……。
　そんなことはありえないのかしら？

　契約であって、偽りの関係であって。
　だけど顎に手をやり、考え事に耽るシルさんの姿は絵になっていて。
　素敵でかっこよくて。
　私には勿体ない人にしか、思えない。

　互いに利があるから。
　契約しただけの関係に過ぎない。
　それだけのはず……。

「本当に大丈夫ですか？」
「だ、大丈夫です。ちょっと考え事をしてしまっただけで……」
「僕でよければ、悩みを……余計なお世話だったかな」

　えぇぇぇ！？
　急に手を握られて、真っ直ぐに見つめられたのでびっくり。
　シルさんの紫水晶アメジストのように澄んだ瞳はとても、きれいで引き込まれそう。
　そこに反射している自分の顔が映っていたら、勘違いが加速しそうでまずい……。

「ほ、本当に大丈夫です。こ、こ、このトミャトも買いましょう！？」

　慌てて、顔を逸らして話題を変えたけど、不自然だったかもしれません。
　火照ったように顔が熱くて、顔が赤くなっているのがバレたかも……。

　もしかして、私がシルさんのことを本当に好きになっている？
　好き？
　私が男の人を？
　でも……シルさんのことが気になっているのは事実。



　さらに驚くことが待っていました。
　帰宅するとパミュさんとティナが、実の姉妹のように打ち解けていたのです。
　思わず、シルさんと顔を見合わせて、吹き出してしまったほどでした。
　何があったのでしょうか？

　しかし、早くティナのように子供の心に寄り添える人のいる保育所を探す必要があります……。
　その前にパミュさんの教育方針について、シルさんとちゃんと話し合わないといけません。
　パミュさんがお休みになってから、ゆっくりと話し合えばいいんです。

　ちょっと遅めの昼食はシルさんとティナが調理を担当しました。
　どこか、疎外感を感じましたが、仕方ないですよね。
　私が作った料理はお世辞にも人にお出し出来る代物ではないですし。

　こんなことでいいのでしょうか？
　いくら偽りの関係と言っても妻としても母親としても役に立てているとは思えません……。

　ティナは昼食をとってから、名残惜しそうにしながらも帰宅しました。
　辻馬車の駅まで見送る途中、感情の機微に聡いティナは私が自信を失いかけていると気付いてしまったみたいです。
　「大丈夫ですよぉ。先輩は前よりもかわいくなってますからぁ。もっと自信を持ってくださいよぉ」と慰めるように言葉をかけられました。
　かえって、惨めなのはなぜでしょう。



　賑やかな夕食が終わり、パミュさんをお風呂に入れて、寝支度が終わる頃にはあんなにも華やかに見えていたリビングは暗く、寂しく見えます。
　まるで今の私の心みたいに……。

　こういう時は甘い物をとって、気分を落ち着かせましょう。
　本当はいけないことです。
　寝る前に甘い物をとるなんて、あるまじきことなんです。

　でも、バーのマスターから快気祝いとして、慈悲ミゼリコルドの代わりと果実ジュースをいただいたのです。
　飲まないのは失礼にあたりますよね？

　そうです。
　飲みましょう。
　ヤケ酒ならぬヤケジュースですが、いいんです。

「甘くて美味しい……あ、ありぇ？」

　最近の果実ジュースは気分が高揚して、ほわほわしてくるものなんでしょうか。
　一杯だけで終わらせるつもりがついつい、美味しくて何杯も飲んだせいか、とても楽しいです。
　楽しくて、服を脱ぎたいくらい♪

「アリーさん。まだ、寝てなかったんですね。何を飲んで……え？」
「くおりゃあ。ひるはんシルさん。ほとりあえずぅ。ひょそこにしゅわりなしゃい座りなさい」

　シルさんに双子の御兄弟がいたのでしょうか？
　そっくり！
　あはははは。
　今なら、何でも言えるかも♪