わたしの旦那様は小さな勇者～お姫様と勇者のスローライフ～

第二部 名も無き島の大迷宮

第73話 隠し子の名はニール

「ニルくた《きた》」

　大きな背負いカバンを背負った小さな女の子は、どこかで見覚えがあるような……。

　きれいに切り揃えられた濡れ羽色の髪。
　猫の目を思わせる大きな目と輝く金色の瞳。

　色こそ、違うもののわたしの幼い頃の姿にそっくりではなくって！？

　でも、この色合いって……。
　漆黒の鱗。
　黄金の色をした瞳。
　間違いないわ。
　ニルと名乗ったのだし、あの子よね？

「ニーズヘッグなの？」
「そでしそうだよ、マーマ」

　ニールニーズヘッグは言えないのにマーマは言えるのね。
　どうなっているのよ、この子の言語能力！

「リーナ。その子は一体、誰なんだい？」
「ニル。マーマのこだおよ。パーパもよろちしく☆」
「う～ん。レオ君。話がややこしくなりそうだから、一度、お家に戻りましょ」
「わ、分かったよ」
「わーい。パーパ、おんぶー」
「よーし！　おいで」
「うん」

　よく分からない状況でいきなりパパと呼ばれて、おんぶをせがまれたら、普通は嫌がると思うわ。
　君がそういう子でないって、わたしはよく知っているけど……。
　いくらなんでも打ち解けすぎではないかしら？

　ちびトカゲドラゴンの姿のニールをレオも知っているから、意気投合するのは分かるわ。
　分かるけど！
　あまりにも仲が良すぎるでしょ。
　ニールをおんぶしているレオ。
　ぴったりとくっついて、歩くわたし。
　親子にしか、見えないわよ？



　どこか楽しそうで周りを見ていないレオとニールは気が付かなかったのかしら？
　好奇の視線が刺さってくるのですけど！
　目が「その子は何？」と訴えているのよ。

　違うんだから。
　わたしとレオは愛し合っているけど、まだ赤ちゃんは来ないし、そもそもニールは赤ちゃんじゃないでしょ！

　どうにか寝室に辿り着けたのでよかったわ。
　逃げたんじゃないんだからね？
　これは戦術的撤退なの。

「リーナ。また、難しい顔になってるよ」
「うん？　ごめん、レオ君。ちょっと考え事をしてたから」

　わたし似の容姿で髪の色はレオ。
　勘違いされてもおかしくないわね。
　わたしとレオの子供と言っても納得されるかもしれないわ。

　これはまずいわよ。
　まだ、結婚式も挙げていないのに！
　お祖父様オーディンはいいとして、お祖母様フリッグとお母様ゲェルセミにどうやって、言い訳すれば……。

「じゃあ、この子が服を持ってきてくれたんだね？」
「しょだよ。ニルもてきた」
「ん？　そ、そうよね。やだぁ。わたしったら！」

　こういう時こそ、冷静になるべきよね。
　ニールに人化の魔法を教えたのはバステトだわ。
　全く、余計なことをしてくれるんだから！

　彼女としては「また、いいことしてしまったのだわ」とでも思っているのでしょうけど。
　でも、物は考えようかしら？

「まずは着替えましょうか？」
「うん。分かった」
「ニールも着替えましょうね。あのレオ君……」
「あーい」
「何かな？」

　レオは既に上着を脱ぎ捨てて、トラウザーまで脱ごうとしていた。
　叔父様の修行で鍛えられたからか、上半身にさらに筋肉がついてたくましく見える。
　どんどん男らしくなっていくのね、君。

　違った！
　見惚れている場合ではないわ。
　どうして、君はここで着替えようとしているのよ？

「レオ君はあっちで着替えて」
「分かったよ」

　レオの返事がちょっと残念そうに聞こえたのですけど。
　もしかして、わたしの着替えを見たかったのかしら？