親ガチャ〜地獄の沙汰も運次第、もし親を選べるなら〜

冥府②

４７、→非難こんな日←

「やっぱり あなたくらいの器うつわの小さな女が、十王じゅうおうなんて可笑おかしいと思ってたのよ。後は任せなさい。仕事も泰山王たいざんおう様のことも……」


  前世、姉であたった、金じんという名の女はこの言葉を残し、地蔵菩薩じぞうぼさつ様の執務室の扉を開けっ放しにして出て行った。　

前世と同じ 桃色の漢服の袖をはためかせ、頭につけた翡翠の豪華な飾りを揺らしながら……。　


「申し訳ございません。五道ごどう様……」　


金じんの去った後、部屋にはふたりの人型の者が残されていた。 　

私五道転輪王と部下の癡ちである。 　

癡ちは床に頭を擦り付けてがたいに似合わず、すすり泣きをしている。　


「泣かないで、悪いのは私の方だから……」　


私はこれから裁きのために地蔵菩薩じぞうぼさつ様が座るであろう大きめの黒檀こくたんの椅子いすを見つめ、寿服じゅふくの裾すそを整えて正座を直した。　　

私の今日の私の出で立ちは寿服じゅふくに髪を高く結い上げ、飾りのついていない黒い紐で髪を結上げている。　

この格好でこの床に正座するのは２度目だ。　

前回は、自室の朱の扉から正規の手続きをせずに金姉を地獄道じごくどうに送った罪で丸、一刻こってりと絞られた。
　
そして次は無いと言われている。


今日、私の 寿服《じゅふく》の袂たもとは心なしか、いつもより少し膨らんで不安定だ。 　


(査証さしょうの判子、打ち間違えるなんてどうかしてるよ。それも人間道にんげんどうと地獄道じごくどうのものなんかを……)

グシャ

私は癡ちから判を打ち間違えた巻子を受け取ると静かに胸に抱いた。 　

件くだんの紙には本来、人間道にんげんどうに行く予定の善良な人間の通行許可書に地獄道じごくどうの判が押してある。 　

巻子は私が判を押す前に事前に部下が仕分けるが、それを確認して判を押さなかった私にも落ち度がある。

泰山王たいざんおうの部下が気が付きすぐに知らせてくれたからよいものの、もし、鳥居を潜っていたら死者はこの世とあの世の狭間を永遠に彷徨さまようことになっていたことだろう。　


(金姉と泰山王たいざんおうのことが……気になって間違えましたじゃぁ、言い訳にもならないよなぁ……) 　


そんなことを考えながら私は再び眼を閉じた。 　　

　私は自身の中に湧わき上がる幾いくつもの邪心を説き伏せた。　

そして背筋を伸ばし、覚悟を決めると瞼まぶたを開き、裁きの刻ときを座して待つことにした。　

＊

　地蔵菩薩じぞうぼさつ様は私の期待を裏切り、いつまでたっても執務室に現れなかった。　

 呼ばれたから来たわけではなかったので、来ないこともあるかも知れないとは考えていた。

だが、起きた事の重要性を考えれば即、解雇でもおかしくはなかったはずの案件なのに地蔵菩薩じぞうぼさつ様の部下の小鬼の伝言では実害がなかったので【お咎とがめなし】らしい。 

　 この一件は十王総出の迅速な事務処理のおかげで事なきを得た。 

だが、私の心の中にはあの女の言い残したあの言葉が朱の宮殿に帰った今も燻ぶっている。


「私は……十王にふさわしくない、か」


そう呟くと私は私室の扉を開け放ち、私物を避けながら歩を進めた。

 そして試作のガチャガチャの機械の前に座わるとハンドルを優しく握りしめ裁きの時を自ら裁きを早める事にした。