親ガチャ〜地獄の沙汰も運次第〜

冥府②

６１、→いたぶる舞台←

「あの女が冥府めいふに来てからろくなことがない！！」　


今日は十王じゅうおう定例会議の友引ともびき。　

 老齢な容姿の都市王としおうは朝早くから苦虫を潰つぶしたような表情をして茶器を握りしめて、こう呟つぶやいた。　

 心なしか自慢の長い髭ひげも今日は元気がないように見える。 


「全くだ。昨日あの女、俺のところに来て橋の色を金きんから桃ももに変えろと言って来た。橋の色の件けんを断ったら俺の部下の倶生神くしょうしんを蹴りつけて帰っていったぞ。挙句、橋に着けてあった宝石を５つ程、剥はがして持って行った。更にその後、嫌がらせに賽の河原の鬼俺の部下に言いがかりをつけ、無礼にも鞭むち打ちしたとも聞く。あいつに何の権限があるんだ！」　　


秦広王しんこうおうは机の上に置かれた拳こぶしを固く握りしめ、声を押し殺して話を続けた。　

その額には怒りで血管が浮き出てしまっている。 

その様子に他の十王じゅうおうは溜息ためいきで同意の返事をした。 

その後も会議の序盤は他の十王達じゅうおうたちも金じんの愚行を披露する場となり、場が白熱したのは言うまでもない。 


「だが、１番の被害者は……」


皆は一通り悪口を言い終えると泰山王たいざんおうの方を向き、気の毒な視線を送った。

泰山王たいざんおうはいつもと同じ洗練された山梔子くちなし色の衣を纏まとってはいたが、目の下は隈くまができ、どこかやつれた印象さえ見受けられた。

それもそのはず、泰山王たいざんおうは私邸でも執務室でも、金じんの膨大な量の“我が儘まま”を聞いて過ごさなくてはいけないのだ。 


「泰山王たいざんおう様、いかが致しましょう？」 

「昨日はまだ、まし・・だったのか……」


泰山王たいざんおうは椅子いすに座り、心配そうに眉間みけんにシワを寄せる小鬼からの書簡を奪うように受け取った。

そして書簡を読み終えると蒼白い顔をさらに蒼くさせ、力なく溜息ためいきをついた。 

初江王しょこうおうはそんな泰山王たいざんおうの後ろに立ち、書簡の中身を盗み見ると団扇うちわで口元を隠し眉まゆを下げてこう呟つぶやいた。 　


「これは ひどい」 

「はぁ～」


その声を聞き都市王としおうは隣に座る泰山王たいざんおうの肩に手を置き溜息ためいきをついた。 　

金じんは冥府めいふに来てから連日、泰山王たいざんおうに自慢の色気で甘えて見せ、宝飾や反物を買ってくれるよう催促していると風の噂うわさで聞いていた。　

 はじめのうちは金じんの自慢の豊満な胸や色気に負け、好きなだけ買い与えていた泰山王たいざんおうであった。

が、私邸に与えた一室に金じんの私物が入りきらなくなると蔵くらを要求してきた所から急激に熱が冷めていったらしい。 　

そして離宮、昨日は遂ついに大きめのに別荘(天道てんどうにある泰山王の私邸)を要求されたらしい。 　

そして今日、会議に出る泰山王たいざんおう宛の書簡に『小鬼３０人に自分の衣食住の世話をするように手配をしてくれ』と書いて寄こしてきたらしかった。 　

このタイミングで書簡を寄越したのは私への当てつけだろうか。


「確か、金じん殿を秘書として採用されたのではなかったかな、泰山たいざん殿」 

「あ、あ、確か……そうだった。初めは頑張っているようにも見えたのだ。あれでも、だが、３日みっかも続かなかった……。あぁ、あの金切り声を聞くのはもううんざりだ。想像を絶する。それくらいなら……」

「待て!泰山たいざん殿、部下を３０人もあの女に取られたら仕事ができなくなる。とりあえず、この件は保留、保留で！！」 　


珍しく口を開いた宋帝王そうていおうの言葉に力なく頷うなずくと泰山王たいざんは書簡に許可の判を押そうとした。

そして初江王しょこうおうが全力でその愚行を止めているのを私は冷たい目で見守っていた。 　

連日の苦行罵声と金じんの我儘わがままで彼は感覚が麻痺まひしているように見受けられる。 　


「はぁ～」 （全く、皆、何やってるの……十王じゅうおうともあろう者が） 


私は意味ありげな溜息ためいきをつき墨色の天井を見上げ、凝り固まった肩の筋肉をほぐす為、伸びをした。　

　ガチャンッ パリンッ

すると突然、隣から茶器が割れる音と共に私の部下の朱の衣を着た小鬼が右の尖とがった耳に手を当てガタガタと震えだした。 　


「えっ。はい。はい。はい！？……」 


小鬼はその言葉まで言い終わると椅子いすに座る私を縋すがる様な目で見上げ、口を開いた。 


「五道様ごどうさま！大変です！急ぎ朱の宮殿にお戻りください！大事件です！！」 


会議はこの言葉でお開きとなったが、十王達じゅうおうたちはこの一件で休日出勤を強いられることとなったのだ。　

この件については後に詳しく記載していく。