亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第一章 亡霊、大地に立つ

第七話 赤鶏冠（レッドクレスト） ＃４

　赤鶏冠レッドクレストが慌てて、壊走するゴブリンの群れへと、怒りに塗まみれた叫び声を上げた。

　だが、もう手遅れ。

　一度決壊してしまえば、立て直すことなど不可能だ。

　逃げ去っていくゴブリン達の背を呪いに満ちた目で睨にらみながら、赤鶏冠レッドクレストは、ミーシャの髪を引っ掴つかんで、無理やりに顔を上げさせる。

「痛い！　は、離しなさいよ！　あんたなんかレイの敵じゃないんだから！　降参するなら今の内よ！」

　痛みに顔を歪めながら、ミーシャがそう捲まくし立てると、赤鶏冠レッドクレストは、ニヤリと笑って、彼女の腰の鞘さやから無理やり短剣ダガーを引き抜く。

「あっ！」と声を上げるミーシャ。

　赤鶏冠レッドクレストは彼女の鼻先に刃やいばを突きつけると、モゴモゴと口元をもどかしげに動かす。

　そして、

「ウ……ウゴ、クナ」

　その牙の間から零こぼれ落ちたのは、たどたどしく、金属を擦こするような甲高い響きではあったが、確かに人間の言葉。

　――ほう、なるほど。やりようによっては、ゴブリンでも人間の言葉を喋れるのか。

「どこに感心してんのよ、ばかあああ！」

　レイのあまりにも呑気なもの言いに、ミーシャが思わず声を上げる。

「ダ、マレ、コロスゾ」

　赤鶏冠レッドクレストは、苛立たしげにミーシャの顔を覗き込んで凄むと、彼女の身体を引き摺りながら、ゆっくりと後退あとずさっていく。

　だが、レイに慌てる様子はない。

　それも当然。

『歩法ウォーク』を使えば、ミーシャに刃先が食い込むより先に、赤鶏冠レッドクレストの首を、すっ飛ばすことが出来るのだから。

　ところが、

　――じゃあ、そろそろ殺やるか。

　レイが踏み込むべく、僅わずかに腰を落としたその時、予想だにしないことが起った。

　逃走を図る赤鶏冠レッドクレストのすぐ斜め後ろ。

　側面の岩肌が、まるで焼き上がっる瞬間のパウンドケーキの様に膨れ上がったのだ。

　そして次の瞬間、それがいきなり轟音と共に弾けた。

　飛来する石礫いしつぶて。

　レイは、それを後方へと跳ねて避ける。

　雨粒に叩き落とされて、すぐに薄まっていく土煙。

　その向こう側にミーシャの姿を見つけた。

　地面に倒れたままの彼女は、目尻も避けそうなほどに目を見開いて、ひきつけでも起こしたかのように、小刻みに身体を震わせている。

　――なんだ！？

　晴れていく土煙の中に、中空からだらりとぶら下がる二本の足が見えた。

　まるで首吊り死体のように赤鶏冠レッドクレストが、中空から垂れ下がっている。

　だが、見えるのは下半身のみ。

　直径一メートル以上もある、腸はらわたのような赤黒い筒状の物が壁面から突き出して、どくどくと脈打っている。

　それが赤鶏冠レッドクレストの上半身を呑み込んでいた。

「デ……デスワーム……そんな、嘘でしょ……」

　今にも卒倒しそうな顔をしたミーシャが、声を震わせる。

　雨音に混じって、ズルズルと赤鶏冠レッドクレストが飲み込まれていく音が響いた。