曙花町男娼夜鷹坂

〘137〙交代要員

　タカムラに呼びだされたハルチカは、すぐに顔を洗って二階にある楼主の部屋へ向かった。アカラギに世話をやかれた躰は、激しく抱きあったとは思えないほど清潔だった。眠っている間に使用された坐薬の効果もあり、内腔の炎症もおさまっている。タカムラの部屋では、どうせ脱ぐことになるだろうと考えたハルチカは、白藍色の小袖に、無地の半幅帯を結んだ恰好である。肩にかかる髪は、首のうしろで束ねておく。赤珊瑚のかんざしは、部屋に置いてきてしまった。

「ダンナさま、ハルチカです。」

　扉の前に立ち、ひと声かける。返事がないまま、数分経過した。こっちは急ぎ足できたのにと、いくぶん腹を立てるハルチカは、「失礼します」といって、把手とってに腕をのばした。ガチャッ。扉をあけて目にした光景は、タカムラの全裸ヌードである。骨格や筋肉の所在は男そのもので、いちばん大事な持ちものも巨でかくて雄々しい。反射的に「ぎゃあ!!」と叫んだハルチカだが、楼主は無反応を示してガウンを着ると、長椅子ソファに腰かけた。

　芸者の煙管キセルが床に転がっている。今しがた、この部屋に誰かがいた気配はない。壁のどこかに隠し扉でもあるのかと訝しむハルチカは、妙な違和感にとらわれた。タカムラのようすがおかしい。低血圧症なのか、こめかみを押さえて、まぶたを閉じている。呼びだされたはずなのに、ハルチカのほうで、タカムラの目覚めをじゃました気分になった。

「ダンナさま……？」

　おそるおそる長椅子に近づくと、タカムラは前髪を掻きあげて、その眼でハルチカを見据えた。なにをされたわけでもないのに、ハルチカは手足に力がはいらず、身動きができなくなった。石になる呪いにかけられたハルチカは、煙管を拾って火を点ける楼主を、ただ見つめた。薬品の匂いがする。煙管を薫くゆらせる楼主は、寝起きにしては癖毛はなく、髭の剃りあともない。男らしい輪郭をなぞった顔立ちは、対峙するだけで相手の心身を砕くことが可能な、強固にして覇者の印象を漂わせる。

　日常的に高級スーツを身につけるタカムラは、初対面の人間に躰つきを連想させる隙をあたえない。寝台ベッドで肌を合わせないかぎり、立派な下半身を目撃することはできなかった。数えるほどだけとはいえ、破壊力抜群の巨根を受け容れてきたハルチカは、下品な思考を読まれて鼻で嗤わらわれた。

「赤羅城アカラギと寝たそうだな。」

「……は、はい、」

　蛇ににらまれたカエルのごとく、手足は動かせないが声はでる。灰皿に煙管を伏せて置くタカムラは、近々新しい男娼を呼びよせて、試用期間をもうけると説明した。上級男娼として、新顔の面倒をみろと付け足す。

「おれが……ですか？」

「キリコにも伝えてある。今回採用するのは三、四人の予定だ。方針を制限せず、体調管理は個人の責任とする。」

　自慰行為をせずに精液を溜めおくと（禁欲期間が続くと）、射出精子の質が低下する可能性があった。個人差はあるものの、性欲があれば頻回に射精して悪いことはなく、健康にも大きな問題はないとされている。性教育はアカラギの仕事だと思っていたが、タカムラは男娼、、を雇うと云った。つまり、蛇の道の素人ではない。ハルチカとキリコがやるべきは、上級男娼として見込めるかどうか、実際にかかわって調査することである。枕席での有様ありさまは、肌を合わせるタカムラが引き受ける。

「おれの意見が役に立つかどうかわかりませんが、やってみます……。」

　同業者のふるまいを監視するみたいで気が引けるハルチカだが、目の前の人物は、否と述べる権利をあたえていなかった。


✓つづく