恭介の受難と異世界の住人

第319話〈シュイとランカ〉

「うお……、思ってたより狭せまいな……。」

　恭介が身をおくことになった御室堂おむろどうの３番館は、ふたり分の布団を敷いたら残りの床面積は殆ほとんどないと云っても過言ではなかった。小さな方卓テーブルと燭台、私物を収納する蓋ふた付きの籠かごがある。円形の窓は西側にひとつあり、脱いだ革靴くつを置くと思われる１枚の板が扉の横に設置されていた。

（これでふたり部屋って、マジかよ。ザイールの部屋が広かっただけに、窮屈きゅうくつに感じるぜ……）

　荷物を床に置いて胡座あぐらをかくと、あとから同室の番号を引き当てた〈シュイ〉が、バターンッと、勢いよく扉を開けて入ってきた。先に室内にいた恭介を見るなり、ギロッと、睨にらみつけてくる。淡紫あわむらさきの髪と眼をした、20歳の若者である。立ちあがる恭介を斜しゃに見あげ、「まさかあんた、、、と同じ室へやになるとはな」と、憎にくまれ口をきく。

「オレのことを知っているのか？」

　恭介的には初対面につき、首を傾かしげて聞き返した。若者は「イシカワキョースケだろ。じぶんは、シュイ＝リッカ＝セージだ」と名乗り、壁際にドカッと腰をおろした。

「シュイくん、履物はきものは脱がないと室内へやが汚れるだろ。そこの板に揃そろえて置けるようになってるぞ。」

　恭介が扉の横を指で示すと、シュイは、わざとらしくため息を吐いた。

「なんだよ、“シュイくん”って。気持ち悪わりィな。シュイって呼べよ。じぶんもあんたのことは、キョースケ、、、、、って呼ぶからさ。」

「そうか、わかった。これからよろしくな、シュイ。」

「……よろしく。」
　
　なにやら言動が図々しい歳下とししたの男だが、ジルヴァンと同おない歳どし（あとから知る）につき、独特の意思の強さと自信を感じた恭介は、軽く肩をすぼめた。今後１年間は同室者ルームメイトとして寝食しんしょくを共にする以上、初日から衝突トラブルは避けたい。履物を脱ごうとしないシュイを、放っておくことにした。文官布ぶんかんふのサイズ合わせまで時間があるため、恭介は、いったん退室した。息の詰まる個室を抜け出した候補生たちが、建物のあちこちをふらついている。その中に、見知った顔を発見した恭介は、自分のほうから近づいて声をかけた。

「よう、元気にしてたか？」

　ポンッと、背後から肩に手のひらを置かれた〈ランカ〉は、ビクッと躰を硬張こわばらせて振り向いた。

「あなたは……確か……、」
「イシカワキョースケだ。合格発表の日、いちど会ったよな。」〔第305話参照〕
「ええ、そうでしたね。……ぼくは、ランカ＝ミューン＝ロゼッタと申します。どうぞ、よろしくお願いいたします。」
「ああ、よろしくな。」

　ランカは、恭介と同じ側近候補のひとりである。

　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊