恭介の受難と異世界の住人

第318話

　御室堂おむろどうとは、アミィのような官吏かんりが暮らす集合住居で、仕える相手の呼び出しに即座に応じることができるよう、天和殿てんほうでんの近くに建っている。天和殿とは、王族の住まいである。既婚者の第４王子シグルトなどが暮らしていた。ちなみに、側室そくしつから生まれた義王子のルシオンは、君影堂きみかげどうという別棟で生活を送っている。第６王子ジルヴァンの寝間ベッドルームは城内の東棟にあるが、天和殿にも自室を持っていた。だが、基本的に情人イロの出入りは禁止されている聖域につき、恭介は文官ぶんかんとしてならば、足を踏み入れることが許される場所だった。

「……以上で説明は終わりである。それぞれ籤くじを引いた番号の室へやで荷物を整理するように。夕刻には文官布ぶんかんふの貸与がある。各自、試着をしてから受け取ること。また、明日あすから始まる授業には、必ず文官布で出席すること。すでに別件で勲章を授与している者は、身につけず持参すること。」

　教官らしき髭面ひげヅラの男は、晴れて文官試験に合格した候補生の前で、およそ１時間近く細かな説明を述べたあと、あいうえお順に並ばせた列の頭から、御室堂の室を決める籤を引かせた。恭介の姓は“イシカワ”につき、最前列に立っていた。

（籤で同室者ルームメイトを決めるのか……。けっこう単純な発想だな。まあ、年齢に関係なく、ここに集まった連中は全員、262期生だもんな……）

　欠伸あくびをがまんしていた恭介は、差し出された木函きばこに左手を突っ込み、適当な１枚をひいた。

「イシカワキョースケ、３番館！」

　籤引きの担当者から「正面から向かって右に曲がれ」と、付け足された恭介は、「はい」と返事をすると、すでに何人かが御室堂に入っていく列に続いた。同じ広場にユスラもいたが、後方すぎて姿を目視で確認することはできなかった。

（や、ゆ、よ、の列は、あっちのほうか。……ユスラのやつ、どこに居るンだ？　こっちからだと全然、見えねーや）

　ただでさえ、ユスラの身長は低めである。恭介の存在は黒髪というだけで多くの人間の目に留まるが、ユスラは人影に紛まぎれているため、探すことは不可能だった。事務内官の仕事については、恭介もユスラも、アミィの提案により休職扱いとなっている。これから１年間、ユスラは文官として、恭介は側近候補として、厳しい教育を受ける必要があり、なかには権利を放棄する者もあらわれた。

（きょうから御室堂ここが、オレの新しい生活空間になるンだな！）

　恭介は、いちど深呼吸をしてから、３番館と札のついた扉を、ギィッと、開あけた。

　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊