恭介の受難と異世界の住人

第315話

　リゼルとウルを前にしたアレントは、思わず「おおっ」と、声をあげた。ザイールは内心ハラハラしつつ、応接室の扉を閉しめると、パチッと、人型のウルと目が合った。ザイールがアレントを呼びに退出した後、リゼルの荷物にまとめてある衣服ころも（シリルお手製／第191話参照）を身につけている。ウルの場合、一張羅いっちょうらを着て佇たたずむ姿は、人間と変わらない。裸足はだしという点を除いては。

「おまえが半獣で、うしろのやつが人狼のようだな。」
「そうだ！　オレはリゼルだ。こっちはウル！　あんたが、アレントか？」
「アレン、、、と、呼んで構わないぞ。この大司祭わたしが、おまえたちの身の上を引き受けるべきか、少し、話をしようじゃないか。」

　アレントがリゼルの正面に座ると、ザイールは背後に控えた。リゼルのうしろに立っていたウルは、近くの壁際へ移動すると、背中をあずけて腕組みをした。にわかに、緊張感が走る室内の空気に、ザイールは、ごくッと、唾つばを呑んだ。だが、いちばんに口をひらいたリゼルは、元気な明るい声のままだった。

「それで？　どうすればオレとウルは戸籍こせきがもらえるんだ？　できれば３年以上、国内ここで働きたいンだ！」
「他国から永住の場合、３年間コスモポリテスの法に従って問題を起こさず生活を送れば、わが国の戸籍を得ることは可能だが、其方等そちらは人外ゆえ、前例がない。」
「前例がないとダメなのか？」
「新しい風を吹かせる者は、それによって発生する利害など、すべての責任を負う覚悟が必要なのだ。とくに、前例といった承認事案がない件については、慎重に見極めなければならん。……私が吹かせた風を、周囲の人間がどう受けとめるか、難しいところだ。」

　アレントが、わざとらしく愛想あいそ笑いを浮かべると、壁際のウルが口を挟んだ。

「まわりくどいな。オレサマは人間の持論に興味はない。可否かひだけ、さっさと云えよ。」

「ウ、ウル？　オレたちは、コスモポリテス城で働こうって、そう決めただろ。もっと人間とうまくやらなきゃダメだ。３年間がんばって、父さんと母さんと、ここで会うんだ。その時は、おまえも一緒だからな！」

　ガタタッと、思わず席を立ってウルに詰め寄るリゼルを見たアレントは、「ふたり、、、には、何か切実な事情があるようだな」と、付け足した。ウルは「フン」と顔を背そむけたが、リゼルはアレントを振り返ると、可能な範囲で経緯いきさつを述べた。

「……こいつは驚いた。リゼルの父親は人間で、母親が獣人けひととはな。異種族の夫婦が、わが国に存在したとは、信じられん。」
「少しちがうぞ。父さんは傭兵ようへいなんだ。最初は、コスモポリテスの人間じゃなかった。」
「ほう、それもまた珍妙なり。どのような出会い方をして、契ちぎりを交わすまでに惹かれ合ったのか、興味深いではないか。」
「父さんと母さんは、オルグロストの戦場で遭ったんだ。」
「戦場だと？　そいつはまた、数奇なめぐり合わせだな。」

　アレントは興味津々とばかり、耳を傾ける。そのようすを見届けるザイールこそ、リゼルの父であるゼニスとは、神殿プロメッサで顔を合わせている。短いながら会話も発生したが、リゼルの頭についた獣耳がピコピコ動くたび、うっかり和なごんでしまうザイールは、過去の記憶に思考をめぐらせる余裕などなかった。〔第10話参照〕

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