恭介の受難と異世界の住人

第312話

　ゼニスとシリルが生殖行為をして誕生した、唯一無二の存在である〈リゼル〉と接触した恭介だが、第６王子のことで頭がいっぱいにつき、速歩はやあしでジルヴァンの寝間ベッドルームまで向かった。扉に顔を近づけると、コンコンッと、軽く叩いて声をかける。

「ジルヴァン、いるか？　オレだけど、少し話せないか？　いたら返事をしてくれ。」

　廊下で待機する女官は、呼んでもいない情人イロがあらわれ、只事ただごとではないとばかり、おろおろ困惑こんわく気味だ。しかし、現在の恭介は、女官よりも立場が上の役職に名が挙あがっている。恰好かっこうこそ事務内官のままだが、ひと月後には御室堂おむろどうへ身をおくことが決まっていた。

「ジルヴァン、頼たのむから返事をしてくれ。」

　時刻は昼休みだが、第６王子が寝間に戻っているとはかぎらない。実際、護衛剣士の姿が見当たらないため、どこかへ外出していると思われた。女官に行き先を訊たずねると、少し間をおいてからこたえてくれた。

「ジル様は、ここにはおりません。明日あすは第４王子様のご生誕せいたんを祝う祭典さいてんに出席されますので、その衣装合わせに向かわれました。」

（つまり、シグルトの誕生日か。……くそっ、間が悪いな）

　この場にいても会えない以上、伝言を残すしかない。恭介は女官のひとりに頼み込むと、休憩時間が終わる前に執務室へ戻った。いちばん最初はジルヴァンに報告したかったが、試験の結果発表日、掲示板の先頭に恭介の名前を見つけたユスラにより、レッドにも文官への昇格と移動が知れてしまった。ちなみに、その時のレッドの驚きと興奮は、云いあらわせないほどで、執務室は大騒おおさわぎ状態になった。ユスラ自身も、あまりの顛末てんまつに、気の抜けたような表情をしていた。

（世話になったザイールにも、早く話さないと……。それから、行き遭あえたらボルグさんにもだな。高官の研修が始まれば、皆みんなとは、しばらく会えなくなりそうだし……）

　結局、ジルヴァンへの報告が最後となりそうな状況に、恭介はキリキリと胃痛がした。こんなはずじゃなかったのにと、とにかく歯痒はがゆくなる。執務室に戻り、いつも以上に大量の伝票をテキパキ片付け、レッドの面倒をみながら、ユスラに指示をだす。仕事に集中することで、焦あせる気持ちを紛まぎらわせた。この仕事に精を出せるのは、あとわずかという寂さびしさも感じていた。

（……いかんいかん。オレは高官になったンだ！　未練がましい男になるな！　かっこう悪いぞ!!）

　悶々もんもんする部位は、頭だけではない。ジルヴァンを抱きたくてしようがない恭介は、下半身が疼うずいた。そもそも、３ヵ月以上も顔を合わせていない。恭介のがまんは色々な意味で限界だった。
　その日の仕事を終えて執務室の戸締まりをすると、コツコツと廊下を歩きながら、ふと、城門で遭遇そうぐうした人外について、思い返す瞬間があった。

（そういえば、あのふたり……、二匹か？　神殿で戸籍抄本を発行してもらえただろうか……。リゼルとウルって、云ってたな……）

　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊