恭介の受難と異世界の住人

第311話

　もう土下座して謝あやまるしかない。そう思った石川恭介いしかわきょうすけ、28歳、第６王子の情人イロは、白昼堂々、ジルヴァンの寝間ベッドルームへ叱責しっせき覚悟で向かった。いったんは廊下を突き進んだが、気持ちを落ちつかせるため、コスモポリテス城の門前に移動して、外の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。何度か深呼吸をくり返した後、「よし、行くぞ」と気合をいれて踵きびすをかえす。そこへ、「おい、おまえ!!」と、威勢よく誰かに呼び止められた。振り返った恭介の視線の先に、頭巾フードを被かぶった若者わかものらしき人物と、一匹の大きな犬がいた。〔第211話参照〕

「オレは半獣のリゼル、こっちは人狼のウル。戸籍こせきをもらいにきた！」
「うん？　戸籍なら、城こっちじゃくて向こうの神殿プロメッサに相談してくれ。」
「……おまえ、なにも愕おどろかないのか？」
「愕くって、なにが？」
「オレたちは人間じゃなくて、半獣と人狼って云いったのに!?」

　頭巾を取って獣耳けものみみを見せたリゼルと、オオカミの姿から人型になるウルを見ても、恭介は顔色ひとつ変えなかった。

（……うん？　もしかして、ここは相手に合わせてびっくりしたほうが良かったオチか？）

　正直なところ、ジルヴァンとのあいだに生じている誤解ごかいが気になって、他者まで関心が及ばない恭介は、「わからないことがあれば、丸眼鏡まるめがねをかけたザイールって神官がいるから、彼に訊たずねるといいよ」と付け足して、立ち去った。

「な、なんだあいつ。ちっともふつう、、、、、、、じゃないか……。拍子抜けしたぞ。なぁ、ウル！」
　
　リゼルのほうが、恭介の意外な反応に目をパチパチさせ驚きの表情を隠せない。いっぽうウルは、「向こうのが、めずらしい黒髪だしな」と云って、再びオオカミの姿へ戻った。一連いちれんの会話を眺ながめていた中年男の門衛が、誰よりも驚いていた。こうして、集つどうべき場所に揃そろったコスモポリテスの住人は、幸こうか不幸か、結果として恭介と係かかわり合いを持つことになる。

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