恭介の受難と異世界の住人

第301話〈安穏とした日常〉

　神殿プロメッサでは、真っ白な衣装を身につけたアレントが、祭壇の前で演説をしていた。

「あの日、私は過酷な運命をむしろ愛して、生きることを望んだ。人間の生きんとする意志の中にあるものは、勇気である。完成された神の領域は、ひとつの憶測であり、創造する意志こそ、聖なる発語をもって、静かな至福が誕生する瞬間なのである。」

　神聖なる世界観に詳しくない恭介は、群むらがる聴衆に交じり、興味なさげに佇んでいた。コスモポリテス城と神殿の合間に押し寄せた人々は、礼拝堂から聞こえてくる新たな大司祭カイストリヒの声に耳をすませている。傍かたわらのアミィは、両手を胸の前で合わせ、祈りのポーズを捧げていた。恭介の左隣りに立つユスラも、いつもより真剣な表情を浮かべている。

（う～ん、オレだけ場違ばちがいなところに居るような気がするな……）

　ポリポリと指で前髪を掻きつつ、祝典のことよりジルヴァンに誤解されたままの状況が気になった。互いの認識が異なっている以上、多少の衝突は避けられない。たとえ口論に発展しようとも、ふたりの将来に関する事柄につき、恭介は第６王子を説とき伏せる必要があった。

（……まったく、なんでいつもこうなるンだろうな。オレの都合よくいった試しがねぇな。……気苦労きぐろうなら、いくらでも買ってやるさ。だがよ、最終目的は誰にも邪魔させねぇからな。……で、次は何が起こる？　どっからでもかかって来い。特にルシオン!!）

　後手ごてにまわり、悩んでばかりはいられない。ルシオンに対して云いたいことが山ほどある恭介は、つい相手の立場を忘れ、敵視してしまう。ジルヴァンの情人イロという点を除のぞけば、恭介の身分は、ルシオンの足許あしもとにもおよばない。うっかり喧嘩を売っては、牢屋に拘束される可能性もある。

（……どうあっても、オレのほうが格下かくしたなんだ。いくら努力しても対等な人間にはなれない。相手は王族だ。それはわかってる。オレはただ、ジルヴァンのそばにいることができれば充分なんだ）

　恭介は、自みずから手に入れることができる地位に挑戦した者のひとりである。それにより発生する責任も、当然ながら引き受けなければならない。だが、選択は自由だ。人間が人間としての主体性を超えないかぎり、世の中は混乱せず、解決できない諸問題を抱えることはない。恭介は静かな緊張と興奮を覚えたが、視線を投げて認識したい想い人ジルヴァンの姿を捉えることはできなかった。

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