恭介の受難と異世界の住人

第241話〈感情的な刺激語〉

　ジルヴァンは13歳の時、現在の寝間ベッドルームを王室から与えられ身を置くようになるまで、〈花序かじょの間ま〉という六畳ほどの室へやで暮らしていた。朝いちばん国王への挨拶を済ませた後、専属の講師が順番にやってきて、学問などの教育を担当した。休日は適度な運動能力を養やしなうため外出も許されたが、常に２人の女官と武官が付き添い、睡眠中も交替しながら扉の前に４人は必ず待機するため、ひとりきりになる時間は、用を足すお手洗いか、湯を浴びる時くらいである。

『……う～ん、なんだか息苦しいなぁ。』

　現在、９歳になったジルヴァンは、午後の勉強が終わるなり『は～っ』と、大きなため息を吐いた。決まったことがくり返される日々は、ひどく退屈に感じた。唯一の楽しみは、ふた月にいちど催ひらかれる〈加味宴かみのうたげ〉という、王室行事への参加だった。王宮の料理番が新作を披露して、身分の高い人間などをもてなす席に、王妃おうひや10歳以下の幼おさない王子も呼ばれる。王子の役目は、甘い菓子の試食を担当することで、ジルヴァンは甘いものが好物だった。

『あっ、そうだ。来月は宴うたげがあるんだ！　またお菓子が食べられるね。楽しみ～。』

『王子様、食事の後あとは必ず歯磨はみがきをしてください。昼食の後、磨いていませんね。』

　控え目に発言する男が、室内へやの隅すみに立っている。〈カイル＝ラシーク＝ブローバ〉といって、幼少期のジルヴァンを護衛する武官のひとりで、24歳の若き剣士だった。赤い髪と灰色はいいろの眼は、意志の強さを感じさせる。王室専属の武官である全身黒衣くろえの着方は、前衿まええりを右側に覆う和服と似ていたが、剣は帯おびの飾りにさげず、常に左手で握にぎっている。

『え～、カイル、、、は知ってたの？』
『はい。わたしは国王命令で王子様を常に見張っていますから。』
『めんどくさいな～。』
『いけません。しっかり磨いてください。』
『わ、わかったよ。磨けばいいんでしょ！　道具を用意して！』
『かしこまりました。』

　第６王子にカイルと呼ばれた武官は、扉の外に控える女官に声をかけた。ジルヴァンの身の安全と健康が最優先されるため、従者カイルがそばを離れることは滅多にない。

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※今話から少しジルヴァンの過去編となるため、科白セリフは『二重鉤括弧』で表記しています。