恭介の受難と異世界の住人

第236話

　ルシオンに会うことが恭介の目的につき、アレントへ背を向けると、耳もとにフッと、息を吹きかけられた。驚いて振り向くと、至近距離にアレントの顔があり、互いの口唇くちびるが触ふれそうになる。ギリギリのところで、恭介はサッと身を引いた。

（あ、あぶねぇ!!　寸止すんどめかよ!!）

「ちょっと、アレントさん！　なんの真似ですか!?」
「さん、、？　……なんぞ堅かたい響きだな。アレン、、、と呼ぶことを特別に許してやる。なんせ、キョウスケ、、、、、は、王族が世話になっている情人イロだからな。それに、厭味いやみのない饒舌じょうぜつぶりも見事だった。易師を前に、大した度胸である。なかなか気に入ったぞ。」
「は？　アレントさ……、アレン？」
「そうだ。アレンだ。キョウスケよ。以後、敬語も必要ない。ただし、公の場おおやけでは礼を尽くせ。」
「……わかりま、……わ、わかった。」
（ったく、ルシオンもアレントもシグルトも、いちいちオレに関わってくれるよな……。すっげぇ疲れる……）

「ところでシオン、、、。おまえはキョウスケを毛嫌けぎらいしているようだが、なにゆえだ？　この者の運勢は今まさに、大事な時である。むしろ、逸材いつざいの暗示さえ読み取れる。蓄えた力を発揮する場を与えてやらねば、王宮にとって損失かもしれぬぞ。」

　アレントの口調は、ひとつひとつの言葉に強弱きょうじゃくをつけてしっかり発音するため、名前の呼び方も“キョースケ”と間延びしない。恭介自身も、すぐにそれと気づいたが、コスモポリテスの人間はカタカナの氏名を持つため、提出や保管が必要な書類には“イシカワキョースケ”と記すようにしていた。

（アレンは、オレのこと高く評価してるな……。占いとか、あんまり信じてねーけど、こうもきっぱり断言されると、逆に期待を裏切れないというか、余計な口出しができなくなるぜ……。ルシオンはどう返す気だ？）

　アレントは、初対面でありながら恭介を擁護ようごするため、ルシオン的には不愉快な状況である。恭介は、浮かれてしまいそうになる気持ちを払拭ふっしょくした。

「……アレン。予言者よげんしゃにでもなったつもりか？」
「これでも易者えきしゃの才を磨き、確固たる実力を備えている。……シオンよ、消化器系の病気に注意せよ。持病じびょうがあるならば、悪化する前に医官と対策を講じることだ。」
「……ふっ。アレンの予言は当たるからな。気をつけるとしよう。」
「予言ではなく助言だ。」
「どちらも同じこと。いつまでも兄上あにうえの妄言もうげんに惑まどう愚者ぐしゃではないゆえ。」

（うん？　やっぱりふたりは兄弟なのか！　あちこち似てるもんな……）

　ルシオンとアレントは不仲そうに見えたが、恭介は黙って会話に耳を傾かたむけた。意外なことに、先に穏やかな表情を見せたのはルシオンのほうだった。

「久しぶりの再会だというのに、情人イロに邪魔されたな。……兄上、別棟こちらへ。上等な酒と食事を用意させてあるのだ。まずは湯を浴びて、長旅ながたびの疲れを癒やされよ。」
「……ああ、そうさせてもらおうか。」
　ルシオンは話題を変えたが、アレントからクイクイッと人差し指で手招てまねきされた恭介は、（なんだ？）と思いつつ、二、三歩近づいた。

　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊