恭介の受難と異世界の住人

第235話〈力量発揮で解決〉

　不自然な動作で顔を背そむけた恭介は、こっそり冷や汗をかいた。目の前に立つアレントは初対面にも拘かかわらず、的確てきかくに素性すじょうを云い当てる。

「……なるほど。其方そちには内側から生まれた動機があるようだ。地位や栄誉は二の次とみた。何かひとつのことを、長いあいだ取り組んでいるはずだ。しかも、粘ねばり強い。環境への適応は晩熟型だが、大器晩成たいきばんせいの男であるな。……現在も、この王宮において大事な役割を持っている。ああ、なるほど。其方は行為者こういしゃであったか。ほう？　なかなか健康的な陰部いんぶではないか。」

（うん？　最後のは下ネタか!?　人のどこを見て、なにを勘ぐってンだ、アレントさんよ……！）

　恭介の下半身に視線を落としたアレントは、「ふんふん」と頷うなずいて「立派だ」と感心する。もとより、コスモポリテスに下着と呼べる衣服は存在しないため、内官布ないかんふの股下は、風通かぜとおしが良い。透視とうしでもしたかのような発言に、恭介は尻の穴に力が入った。
（……くそ。こうなったら、少し反撃してやるか！）
　恭介は小さく深呼吸をし、アレントと正面から向き合った。

「ああ、ほんに眼の色も黒いのだな。実に不思議な男だ。面構ツラがまえも悪くない。その立派な一物いちもつを使う夜のお相手役、、、、は、果たして誰であろうな？　其方そちのように邪念を感じさせない人種が何処どこから紛まぎれ込んだのか、占ってみるか。」

「その前に、オレからもいいですか？」

　恭介の科白セリフに、アレントは「おっ」と、短く驚いた。恭介は、コホンと咳払いをしてから、会話を続ける。

「アレントさんは、ルシオンによく似ていますが、ご兄弟か何かでしょうか？　占いが得意のようですが、裏付ける証拠なら、いくらでも身につけていますから、オレにだってそれくらいの方便ほうべんは可能です。」

「では聞こう。」

「たとえば、第一は性格についての予想でしょうが、内官姿なので不真面目ふまじめには見えませんよね。第二は、胸もとの勲章です。植物の形をしているため、仕事の功績と関係があります。王族の方ならば、勲章の意味くらい理解しているはずです。……夜の行為者に至っては、左手の輪具リングが動かぬ証拠でしょう。オレの容姿が受け身に見えないのは、たぶん当然です。第三の意欲については、単純にオレの年代から判断したのでしょうか。ぼんやり過ごす人間が、無条件で国から表彰されるわけがない。……ちがいますか？」

　ひと息にしゃべった恭介は、背後から歩み寄る足音に気づき、ハッとして振り向いた。西陽にしびが沈みかけた茜色あかねいろの空と、長身の人影が目に映る。

「……ルシオン、」
　
　今度こそ、その名を間違えることはなかった恭介に、ジルヴァンの義兄は口の端を浮かせて笑って見せた。
「これは、奇妙な組み合わせだ。イシカワキョースケよ。なぜ、おまえが庭園ここにいる？」
　恭介が仕事帰りに足を運んだ理由は、ルシオンに会うためである。アレントがいるとは知らず現状に至るわけだが、ルシオンの表情は険けわしくなった。

「アレン、、、と立ち話をするとは、つくづく気に入らぬ男だ。」

（そりゃ、どうもすみませんね。オレだって、話があったのはあんたのほうだ……）

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