恭介の受難と異世界の住人

第232話〈恭介の早とちり〉

「……うん？　どうした、ジルヴァン？　まだ起きるには早いだろう？」
「……うむ。しかしキョースケよ、なぜ、そんなところにいるのだ？」
「ああ、この柊の花を見てたら、ウトウトしちまったようだ。」

　ジルヴァンの声で目を覚ました恭介は、花瓶を指差して立ちあがると、寝台ベッドまで歩み寄った。ジルヴァンと添い寝する行為は身の危険が伴ともなうが、すでに夜は明けており、じきに恭介は日常生活に戻らなければならない。

（せめて今だけは、誰よりもキミのそばにいるよ……）

　ジルヴァンに寄り添って躰を横たえた恭介は、指先で頬ほおを撫でた。
「……キョースケ、」
「ん？」
「貴様きさまの祝賀式典でのようすはアミィから聞いたぞ。よくぞ努つとめあげたな。……貴様の昇格を嬉しく思う。」
（アミィから？　変なこと云わなかっただろうな……）
「……サンキュー。もらった勲章を持ってきたんだ。あとでジルヴァンにも見せようと思って、」
　円卓テーブルの上に置いた勲章を取りに行こうとすると、ジルヴァンから絹衣きぬの裾すそを、ぎゅっ、と掴つかまれた。
「……ジルヴァン？」
「行くでない、キョースケ。吾われのそばにおるのだ。」
「あ、ああ。わかった……。」
（ジルヴァン？　なんか、やけに甘えているような気が……）

　枕を共有する第６王子は裸身はだかのままにつき、風邪を引かないか心配になった恭介は、ジルヴァンの肩を抱き寄せた。
（……この温ぬくもりだけは大事にしなきゃな。オレは、キミのためにここにいるんだ。……これからも、ずっと……）
　しばらくの間、ジルヴァンを腕の中に閉じ込めた恭介は、出勤時刻の前に退出した。
「じゃあな、ジルヴァン。」
「……うむ。精進せよ、キョースケ。」
　寝台から抜け出た恭介を、ジルヴァンは上体を起こして見送った。
（……とにかく、ルシオンとは、ちゃんと話し合う必要があるよな。一方的にこっちが睨にらまれてる状態だし、そんなの、納得いかねーしよ……）
　朝陽あさひが射し込む廊下を歩きながら、恭介は情人イロである前にひとりの男として、ルシオンとの関係に決着をつける覚悟をきめた。
（これって慢心まんしんになるのかね。……さすがに知識や才能に自信はねぇけど、仕事ぶりなら勲章をもらえるくらい認められたってことだし、少しは胸を張っていいのかもな。ジルヴァンの力添ちからぞえ感はあるけれど……）
　立場の昇格は、名誉なことである。恭介は勲章を手に、ほんの少しの自信を身につけ、きょうもまた、執務室で大量の伝票を処理した。

　その日の夕方、城内にある庭園へ足を運んだ恭介は、ルシオンの姿を探した。そう簡単に出会えるとは思っていなかったが、植物に水を差す人影を見つけて歩み寄った。
「ルシオン？」
　無礼を承知で呼び捨てると、振り向いた人物から鋭するどい目つきで睨にらまれた。

（ルシオンじゃない。誰だ？）

　花壇の前には、初めて見る顔の男が立っていた。

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