恭介の受難と異世界の住人

第222話

　祝賀式典が無事に終わりアミィと合流した恭介は、プハッと吹かれた。

「あはっ、あははっ！　あら、いやだわ、笑いが止まらない。ごめんなさいね、キョウくん……！　ぷぷぷっ！」
「ちょっとアミィさん、少しは気をつかってもらえませんか。これでも、かなり神経を尖とがらせていたンですよ。」
「そ、そうよね、そうだわよね。きゃははっ、ごめんなさい～。キョウくんのあんな畏かしこまった顔、稀少レアだったわ～。」

（そりゃ、こっちの科白セリフだっての。アミィこそ、これまで見せたこともないような表情を維持キープしてたじゃんかよ……）

　あれほど多くの関係者が集まる式典に初めて参列した恭介は（アミィと同じく）、ふだんと異なる表情を作っていた。それは意識しての結果だが、アミィに笑われると、恥ずかしくなってきた。

「そんなに、おかしかったですか……？」

　不安を感じて訊ねると、アミィから「おかしいどころか、神がかってたわ～！」と、さらに吹かれた。恭介は無遠慮な上司の意見など放っておき、胸もとの勲章へ指で触ふれた。立体的な彫刻で、植物の葉っぱのような形をしている。大きさは５センチくらいだが、贅沢に金や銀が使われており、キラキラと美しく光っていた。
（とにかく、大きなミスをしなくてホッとしたぜ……）
　日頃ひごろ、見たことない分野の人間も参列していたため、それなりに緊張した恭介は胸を撫でおろした。ひとつひとつ与えられた役目に真摯に取り組めば、やがてジルヴァンの足許あしもとに手が届きそうな気がした。

（よし。これで残す課題は文官試験のみだ。まだまだ気を弛ゆるめちゃいられないぜ）

　祝賀式典のあとも恭介の躍進やくしんは続く。すべては、恋人である第６王子を幸せにするため、誰よりも近くで見守るために。

（……情人イロだからって、共寝ができる優越感に浸ってちゃ、格好悪いもんな。だから、この勲章は第一歩になるぜ、ジルヴァン。……夜だけでなく、昼間でもキミのそばに立っていたいンだ。オレの願望が、迷惑じゃなきゃいいけどな……）

　ジルヴァンと、より内面的な充実を図はかろうとする恭介だが、生身のカラダは、すでにどちらも相手に捧げている。本能の赴おもむくまま、ふたりの距離は確実に近づいていた。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊