恭介の受難と異世界の住人

第214話〈シグルトの思惑〉

　その日、第４王子に呼び出されたユスラは、事務内官の仕事を終えた後、寝間ベッドルームへ足を運んだ。ユスラはシグルトの情人イロだが、共寝の経験はいちどもなかった。もとより、家庭内暴力に苦しむユスラの避難場所として、寝間を提供されており、自宅より安全な空間となっている。

「こんばんは、シグルト様。失礼します。」　
「ああ、はいれ。おまえの勉強机を用意した。好きに使え。」
「は、はい！　いつもありがとうございます！」

　扉を背にして頭をさげたユスラは、シグルトの提案により文官試験を受けることが決まっている。王子の期待を裏切って、不合格となるわけにはいかないため、勉強時間の確保は切実だった。持参した教本を机の上に置くと、上等な織物おりものを重ね着しているシグルトは、表衣うわぎだけ脱いで寝台しんだいに腰かけた。

「それで、どうなのだ。順調か、」
「はい。何もかも、シグルト様のおかげです。こんなに勉強に集中できる場所は、他にありませんから！」
「集中とな……？」

　ユスラの率直そっちょくな意見に、シグルトはくすッと笑った。情人イロとして寝間ベッドルームへ身をおく以上、シグルト側にはユスラを好き勝手に扱うことが可能だった。本人の意思とは関係なく、無理やり性行為に及およんだとしても、罪には問われない。王族の情人となった者の末路まつろは様々だが、生涯重宝ちょうほうされた人物はひとりも存在していない。

　シグルトは、ユスラが右手の人差し指に嵌はめる黄金きんの輪具リングへ目をとめた。文官ぶんかん試験に合格した者は御室堂おむろどうを住まいとし、実家に帰る機会は年末年始など、ごく短い期間となる。未成年であるユスラの救済処置として、王族に仕つかえる立場になるよう命じたシグルトにつき、少年に特別な感情を抱いだいているはずだ。しかし、それが愛情なのか、ただの親切心なのか、判断に悩むところである。ユスラの気持ちも同様だった。

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※ 2022年４月より成人年齢が18歳に引き下げられましたが、コスモポリス国では20歳をもって成年とします。そのため、現在のユスラ（19歳）は、まだ新成人ではありません。ご了承ください。