恭介の受難と異世界の住人

第158話

　町の剣闘試合に参加したゼニスは、弱冠じゃっかん15歳という若さで優勝してしまった。

　ガキィーン!!　カラン、カランッ！

「勝者、ゼニス＝ディーン＝ルークシードォ!!　なんと、初参加の15歳が見事に優勝を決めましたーっ!!」

　司会の言葉に場内は、ワァーッと盛り上がる。ゼニスは大会用の長剣ロングソードをポイッと地面へ放ると、足速あしばやに退場した。薄暗い控ひかえ室しつで表彰式の準備を待っていると、ぞろぞろと取材陣が押しかけてきた。出身地うまれや剣術の流派りゅうはなどを訊たずねられたが、こたえる義務はなく、無言の姿勢を貫つらぬいた。

「……どいつもこいつも、うっとうしい。」　

　盛大せいだいな授与式じゅよしきの後、ゼニスには賞金のほか、無駄むだな宝飾が目立つ大剣が贈られたが、すぐに金銭に変えることにした。中心部へ足を運ぶ機会に恵まれた以上、帰路きろへつく前に賑にぎわう露店を見てまわると、地味シンプルで使いやすそうな剣つるぎを並べる台を発見した。

「こいつをもらおう。」
「むむ？　ほう、こりゃ驚いた。少年剣士の登場かい。あんちゃん、いくつ、、、なんだい？」

　ゼニスは老店主の質問を聞き流し、手に入れたばかりの大剣を差し出した。

「これを売りたい。ついでにその金で剣つるぎを買う。」
「どれどれ、よく見せてみろい。……ん？　んん!?　こいつはまさか……。あんちゃん、もしかして剣闘試合の優勝者か？」
「そうだけど。」
「ひゃ～！　今年はたいそう盛り上がったらしいが、そういうことかいな！　いやはや、おまえみたいな若造わかぞうが大会に優勝したのかい!!」
「文句でもあるのか。」
「いやいや、ないわな。いくらダミーの長剣でやり合うとはいえ、真剣勝負にゃ変わらん。あんちゃん、その若さで、えらく度胸と技量があるなぁ！　よしきた。なるべく高値で買い取ってやろう。……しかし、そんな地味な剣でいいのかい？　どうせならもっとこう威厳いげんのある……、」
「いや、これでいい。帯おびにさげて持ち歩きたいから、地味なほうが都合つごうがいい。」
「はははっ、なかなか小生意気こなまいきな物言ものいいだね～。なんか気に入ったよ、おまえさん！」

　武器屋の老人に気に入られても意味がないため無反応を示したが、ますます首をのばして会話を続行された。

「ふんふん。よく見りゃ、たいした男前おとこまえじゃないか。まだ成長期だろうから、これから背も伸びるわな。いい漢おとこになりそうだ。」
「……どうも。」
　将来を高評価されたゼニスは、いちおう礼を口にしたが、否定すればよかったかと思い直なおした。すると、背後から数人の若い女性が押しかけて来た。

「あの～、すみません。ゼニス様ですよね？」
「わたしたち、大会を観戦していた者です。」
「ご迷惑でなければ、握手あくしゅしてもらえませんか？」

　ニヤニヤ笑う老店主からグイグイ肩を押されたゼニスは、仕方なく右手を差しのべた。

「きゃ～っ、ありがとうございます！」
「思ったとおり、近くで見ると藍色あいいろの眼をしてる～。かっこいい～。」

　大剣の査定が終わり露店を立ち去ったゼニスだが、一躍いちやくその名と顔を世に知らしめた結果、いわゆる有名税ゆうめいぜいがつきものとなる。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊