恭介の受難と異世界の住人

第150話

　獣族けものと人間のあいだに産まれた混血種ハーフを、獣人けひとと呼ぶ。彼等かれらは夜行性の習慣があり、太陽の光が苦手だった。しかし、ときおり、人知れず人間界に姿を現あらわすこともある。基本的に温厚おんこうな性格につき、長い歴史の中で人間に危害を加えたという事件は、記録されていない。
　むしろ、人間側が一方的に獣人を利用するフシがあり、恭介はまだ、そのような後暗うしろぐらい事実を知らずにいた。

　城下町の中央広場で、獣人と思われる男の子と遭遇した恭介は、いくらか困惑こんわくした。雨あがりの空から陽射ひざしがさし込み、男の子は目を細めた。コーラルレッドの双瞳ひとみをした獣人の存在を知る恭介は、無意識に男の子の虹彩こうさいを見つめた。濃い緑色をしている。

（……この子は獣人なのか？　いくらなんでもそんなわけねぇか？　見た目は人間と変わらないけど、この独特な口調といい雰囲気といい、まるでシリル、、、くんのようだ……）

　なつかしい映像が脳裏をめぐる。シリルやゼニスと旅をした経験は、一生いっしょうの宝物たからものである。今となっては、ジルヴァンと出会った幸運の次に、忘れるはずもない大切な出来事だった。

「おにーちゃん、どうしたの？」
「え……？」　
「悲しいの？」　　
「いや、そんなことは……、」
「でも、泣いてるよ。」
「オレが？」　
「うん。だいじょーぶ？」
「あ、ああ。大丈夫だ……。」

　恭介は、涙がにじんだ眼で男の子を見つめていたが、指摘されるまで気づかなかった。つい哀愁的になってしまい、一張羅いっちょうらの袖口で目許めもとを拭いた。しばらくして、男の子は「あっ、お母さんだ～！」と云って走ってゆく。視線の先に、ぽつんと細身の女性が立っている。恭介が軽く頭をさげると、相手も深々とおじぎ、、、を返した。男の子も両手を振ってみせる。恭介は片手をあげて応じた。

（じゃあな、気をつけて帰れよ。……元気でな）

　結局、正体を確認できずに別れたが、男の子が獣人であることを信じて疑わなかった。また、帰路きろにつく途中、シリルの現在が気になってしまう恭介だった。

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　　※次話より〈人間×獣人CP編〉
　　となります。

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